Point d’orgue de l’éclipse solaire qui étendait son ombre mercredi 12 août sur une partie de l’Europe, le nord de l’Espagne a été plongé dans le noir en plein jour, lorsque la Lune a entièrement masqué le Soleil, au grand ravissement de millions de personnes émerveillées par ce rare spectacle, comme vous pouvez le voir sur la vidéo en tête d’article.

Lunettes de protection sur le nez, le regard vers le ciel, la foule s’est massée en plusieurs points du pays, ont constaté des journalistes de l’AFP à Burgos, Tarragone et Colmenar Viejo, près de Madrid.

Le phénomène, aussi spectaculaire que fugace, a été visible en Espagne sur une bande allant de la Galice à la côte méditerranéenne et aux Baléares en passant par les Asturies, dans le nord.

« C’est la plus belle chose que j’aie jamais vue »

À Tarragone, où la phase totale a duré environ une minute, l’obscurité a été accueillie par des cris, des applaudissements et des exclamations de joie. « Oh mon Dieu ! C’est génial ! » Soudain, l’air s’est rafraîchi et la lumière s’est atténuée. Les grains de Baily sont apparus, ces minuscules points de lumière éclatant au bord du disque lunaire.

Cris de joie des enfants, applaudissements et concerts de klaxons… L’émerveillement était général. « C’est incroyable ! J’ai failli fondre en larmes, j’ai eu un frisson qui m’a parcouru le corps, c’était magnifique. Magnifique ! », a commenté, époustouflé, Alejandro Cuesta, chercheur en nanoscience de 30 ans.

« On voyait les taches solaires qui apparaissaient rougeâtres. (...) C’est la plus belle chose que j’aie jamais vue de toute ma vie », a-t-il lancé, encore ému, alors que le Soleil faisait sa réapparition à mesure que s’effaçait la Lune noire.

« C’est un spectacle que je n’aurais jamais imaginé voir. J’en ai eu la chair de poule », a abondé sa mère, Isabel Troyano, femme au foyer de 56 ans, particulièrement heureuse d’avoir vécu ses instants au côté son fils.

« L’ambiance, le cadre, la façon dont tout a été organisé. (...) J’ai adoré ! », s’est écriée Laura Alarcón, 53 ans, comptable, de Tarragone. « Et ces lunettes, elles sont vraiment efficaces ! » Ce qui l’a le plus émue ? « Le moment où la lumière s’est éteinte, tout le monde s’est mis à applaudir, et là, en retirant les lunettes, on voyait vraiment qu’il faisait noir ! »

Un phénomène rare en Europe

Le phénomène devait permettre aux scientifiques d’étudier l’atmosphère du soleil et sa couche la plus externe, dans l’espoir de percer les secrets des vents solaires et du champ magnétique de notre étoile.

C’est comme « un Noël qui n’arrive qu’une fois tous les 100 ans », avait promis Diana Morant, la ministre espagnole de la Science, le cadeau aura donc tenu ses promesses.

Ces derniers jours, un engouement considérable s’est emparé de l’Espagne à l’approche de l’événement, les retardataires ayant du mal par endroits à se procurer les fameuses lunettes de protection certifiées.

Pour l’Europe continentale, c’était un rendez-vous aussi très attendu : il s’agit de la première éclipse totale visible sur le continent depuis 1999.

« On est tous en communion même si on ne se connaît pas du tout », se réjouissait sur la frontière franco-espagnole Agnès Hessel, psychologue de 45 ans. Et de calculer, un brin optimiste : « J’aurai 100 ans lors de la prochaine éclipse ! »