TÉMOIGNAGES - Alors que la température atteint les 30 degrés un peu partout en France, beaucoup d’athlètes refusent de renoncer à leur programme sportif... Mais doivent procéder à quelques adaptations.

Ce dimanche, à 8h30, quand le coup de pistolet du 10 km de Menton a retenti, il faisait déjà presque 30 degrés. Un «cagnard» qui n’a pas empêché Alexandre H. de finir deuxième de la course, en 30 minutes 59 secondes. Derrière lui, tous les coureurs n’ont pas été aussi vaillants... Alors que de nombreux participants ont dû être pris en charge, victimes d’un coup de chaud, la préfecture a décidé d’annuler la course suivante, par mesure de précaution. «Les chaleurs et le nombre déjà important d’hyperthermies faisaient craindre une saturation complète du dispositif de secours», a expliqué l’organisation du Menton SunRace. Alexandre a effectivement constaté l’activité intense des ambulanciers sur le parcours.

CES COUREURS QUI CONTINUENT

Sous la chaleur écrasante, un geyser d’eau jaillit brusquement d’une bouche d’incendie rouge, et se répand en torrents sur la chaussée bitumée. Les vivats des adolescents regroupés autour du poteau acclament ces gerbes d’eau, avant qu’une petite foule ne se jette dans la pataugeoire ainsi improvisée.

Cette scène s’est déroulée dans de nombreuses villes de France ces derniers jours, alors que la France suffoque sous un dôme de chaleur. Rien qu’en petite couronne parisienne, 17 bouches à incendie ont été ouvertes illégalement, informait Le Parisien en début de semaine. Ces ouvertures sauvages de voies d’eau pour se rafraîchir ont poussé les services de l’État à alerter sur son illégalité.

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La chaleur inédite qui écrase Roland-Garros depuis dimanche contraint les joueurs à adapter leur jeu à une balle qui jaillit plus et rebondit plus haut, au risque d’y perdre des plumes. Le dôme de chaleur qui enveloppe la France a donné au tournoi du Grand Chelem parisien des airs d’Open d’Australie ou d’US Open, où l’humidité amplifie les dégâts de la canicule.

Les températures qui oscillent autour de 33 degrés mettent à rude épreuve les corps des sportifs, mais c’est toute la structure des échanges qui en pâtit, au point de pouvoir créer des surprises. La terre battue séchant plus rapidement, la balle, plus légère que si elle frappait une surface humide, rebondit plus haut et part plus vite, ce qui pourrait favoriser certains profils.

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Finies les grandes allées bétonnées et les stèles alignées sur des dalles de pierre. Depuis quelques années, Montreuil (Seine-Saint-Denis) végétalise son cimetière. Objectif : faire aussi du lieu de recueillement un îlot de fraîcheur au cœur de cette ville de banlieue parisienne très urbanisée. «Vous seriez venue il y a quelques années, ça n’avait rien à voir! Il faut vous imaginer: il n’y avait pas un brin d’herbe, que des cailloux!», sourit Thierry Marteau, le référent technique du cimetière, en se tournant fièrement vers le cœur du site.

Créé en 1826, le cimetière de Montreuil et ses 24.000 tombes réparties sur 9,5 hectares, a changé de visage en une petite dizaine d’années. Face aux épisodes de canicule et de fortes chaleurs de plus en plus fréquents, Patrice Bessac, le maire PCF de la ville, a lancé un projet de débitumisation et renaturation. Et le cimetière en fait partie. Les stèles sont aujourd’hui entourées d’herbes et de trèfles. Ici un coquelicot, là, un parterre de lavande où butinent abeilles et bourdons. «Dès que vous mettez de la végétation, quelle qu’elle soit, ça apporte un bienfait, une épuration de l’air et forcément un petit peu de fraîcheur», explique Catherine Dehay, maire adjointe déléguée à l’environnement, l’animal et la nature en ville.

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Le premier ministre Sébastien Lecornu présidera jeudi une réunion interministérielle sur la canicule, «pour faire le point sur la préparation des services de l’État».

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Saint-Malo est particulièrement prisée par les plus de 60 ans, qui représentent 40% de sa population, soit près de 11.000 habitants. Elle est appréciée pour son climat tempéré. Mais comme d’autres départements de l’Ouest, l’Ille-et-Vilaine est en vigilance orange canicule dès le mois de mai. Le mercure a dépassé les 30°C à Saint-Malo mardi, nouvelle illustration du changement climatique.

«Une partie de la population, plus fragile, les personnes âgées ou les personnes dans des logements en hauteur ou mal isolées, souffrent beaucoup de cette situation», signale Florence Abadie, adjointe au maire à la sécurité civile. La ville a mis en place un registre pour appeler les personnes fragiles et s’assurer que «tout se passe bien pour eux», ajoute-t-elle.

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Les températures se sont envolées depuis plusieurs jours en raison de la présence sur la France et toute l’Europe de l’ouest d’un «dôme de chaleur», zone de haute pression qui bloque l’air chaud en provenance d’Afrique du Nord. Du fait du changement climatique, essentiellement causé par l’accumulation dans l’atmosphère du CO2 généré par la combustion du charbon, du pétrole et du gaz, les experts rappellent que ces vagues de chaleur sont appelées à devenir de plus en plus fréquentes, intenses et précoces.

La France anticipe un réchauffement moyen de 2,7°C en 2050 et de 4°C en 2100, par rapport aux températures moyennes qui prévalaient avant la révolution industrielle. L’épisode en cours, prévu pour durer toute la semaine, est certainement «le premier d’une série» qui devrait se prolonger cet été, a prévenu mardi la ministre de la Transition écologique, Monique Barbut.

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Marine Tondelier s’est dite mercredi «effarée par le degré d’impréparation du gouvernement» qui tient jeudi une réunion «pour faire le point sur la préparation des services de l’État» face aux vagues de chaleur. «Au bout de plusieurs jours de canicule, ils font un point pour se préparer aux prochaines. Mais on a toujours pas compris ce qu’ils faisaient pour la vague de chaleur là maintenant, c’est assez coupable», a déclaré la patronne des Ecologistes sur franceinfo.

Sébastien Lecornu présidera jeudi cette réunion interministérielle sur la canicule, pendant laquelle seront abordées les questions relatives entre autres à l’accueil du public, à l’état des nappes phréatiques, au risque de feux de forêts... «Ils nous font le coup à chaque vague de chaleur», a-t-elle déploré mais «il y a une urgence à mettre en place des points de fraîcheur partout». Au rythme actuel de rénovation thermique des écoles, «elles seront prêtes pour les canicules dans trois siècles», a-t-elle critiqué. Le montant du Fonds vert qui servait à adapter la France au changement climatique a été fortement diminué depuis deux ans et «après on s’étonne que, quand on arrive en pleine vague de chaleur, la France ne soit pas préparée», a-t-elle relevé.

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«L’épisode de fortes chaleurs se maintient ces mercredi et jeudi de la Bretagne aux Pays-de-Loire et s’étend aujourd’hui vers le Poitou-Charentes et la Gironde», écrit Météo-France dans son bulletin de 06H00.

«Jeudi, on va voir un petit décalage des très fortes chaleurs vers le Sud et l’Est. On pourrait avoir très localement 38°C, voire 39°C dans certaines régions, dans le Languedoc notamment», ce qui serait «totalement inédit» en mai, a souligné Adrien Warnan, prévisionniste à Météo-France, lors d’une conférence de presse. Les températures devraient ensuite «certainement» baisser dimanche, selon lui.

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En attendant, les clubs sportifs doivent aussi s’adapter, après une série de coups de chaleur le week-end dernier. Un participant à une course à pied est décédé dimanche à Paris, une autre personne est morte en faisant du sport dans la métropole de Lyon, et des dizaines de malaises ont été signalés ailleurs en France. «J’étais de 16 à 21 heures dehors, en plein cagnard», témoigne Simon Amillet, moniteur de tennis au CA Bègles, dans la banlieue de Bordeaux, qui a souffert de la chaleur lundi sur les courts.

«En rentrant, j’ai senti un gros mal de crâne et une fatigue, je n’arrivais pas à me lever», ajoute l’éducateur de 22 ans, qui a annulé certaines leçons et prévoit d’adapter ses séances destinées aux enfants mercredi, avec «moins de jeu» et «beaucoup d’arrosage». Dans la section athlétisme du même club, tous les entraînements ont été annulés mercredi pour les jeunes pratiquants.

Non loin de là, les vignes du Bordelais font face à un épisode «pas insurmontable» mais éprouvant pour les exploitants, contraints de travailler «très tôt le matin», fait valoir Bernard Farges, président du Conseil interprofessionnel du vin de Bordeaux (CIVB), anticipant «des vendanges encore plus précoces» cette année.

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Sous l’effet d’un «dôme de chaleur» persistant, l’institut météorologique a relevé mardi un nouveau record de température à l’échelle du pays pour un mois de mai avec un indicateur thermique national à 24,8°C, selon des relevés provisoires - après 24,6°C lundi, déjà du jamais-vu. Ce phénomène a provoqué directement ou indirectement la mort d’au moins sept personnes en France selon le gouvernement.

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«Hypervigilance» envers les tout-petits et les personnes âgées, activités sportives annulées, travaux agricoles perturbés... La France subit un épisode de chaleur «inédit» en mai, avec une vigilance orange canicule étendue mercredi et jeudi à 13 départements et des pointes à 38°C, selon Météo-France.

Ce phénomène est synonyme de températures supérieures de 10 à 15 degrés aux normales de saison. Ce mercredi, le mercure doit grimper jusqu’à 30 à 35°C, localement 38 degrés en Poitou-Charentes, Centre-Val de Loire et autour de la Méditerranée, prévoit Météo-France.

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Les températures se sont envolées dans une grande partie du pays, en raison de la présence sur la France et de toute l’Europe de l’ouest d’un «dôme de chaleur». Un phénomène lié à une masse d’air chaud venue du Sahara qui «se retrouve piégée en Europe sous les hautes pressions d’un système anticyclonique».

Après un mardi historique où l’indicateur thermique national a battu son record absolu pour un mois de mai, la vigilance orange canicule a été étendue à treize départements pour la journée de mercredi.

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