Faisant face à une « crise de liquidités », le Comité ZIP de la Rive-Nord de l’Estuaire met fin à ses activités pour « une durée indéterminée ». Les sept employés sont mis à pied et l’organisme lance un appel à la communauté pour l’aider à se remettre sur pied.

Le conseil d’administration affirme qu’il a pris cette décision la semaine dernière après avoir pris connaissance de la situation financière préoccupante de l’organisme.

Selon son président, Philippe Boudreau, cette fermeture serait temporaire. Toutefois, il ne peut pas préciser quand l’organisme pourra reprendre ses activités.

Philippe Boudreau travaille également pour le Conseil des Bassins Manicouagan (COBAMA), un OBNL qui tente de reprendre le mandat de l'Organisme de Bassins versants Manicouagan. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Benoît Jobin

On espère être capable de reprendre les activités d’ici l’été, dit-il.

D’ailleurs, si l’organisme parvient à reprendre ses activités, elles se dérouleront avec un effectif restreint, admet-il.

Des problèmes de gestion auraient contribué à la crise

Questionné sur les raisons de cette crise de liquidités, Philippe Boudreau estime qu’il est encore trop tôt pour en expliquer les causes exactes.

Toutefois, des problématiques entourant la gestion de l’organisme pourraient avoir contribué à la crise.

Selon Philippe Boudreau, les bénévoles du conseil d’administration se sont un peu brûlés dans leur tentative de sauver l’organisme, à travers ses hauts et ses bas.

Si l’organisme a tenté de faire des changements au sein de sa gouvernance, avec l’arrivée de sang neuf, comme Philippe Boudreau, cette transition ne s’est pas produite assez rapidement.

Le président du conseil d'administration soutient que plusieurs autres organismes en environnement traversent actuellement des difficultés entourant leur gestion et leur financement, qu'il juge en baisse.

Le conseil d'administration dit avoir pris connaissance de la « crise de liquidités » de l'organisme une semaine avant sa fermeture. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Xavier Bourassa

L’abolition d’une subvention fédérale du Plan d’action Saint-Laurent, d’un montant annuel de 75 000 $, serait un facteur déterminant . Toutefois, l’organisme avait été informé de la fin de cette subvention depuis trois ans, avance Philippe Boudreau.

Les organismes de notre type ont besoin de ce financement comme levier pour déposer d’autres projets. Sans ce financement, c’est un exercice un peu périlleux, parfois, de prévoir des ressources humaines, précise-t-il.

Au fil des dernières années, le comité ZIP a vécu des hauts et des bas qui l’ont empêché d’atteindre la masse critique qui lui permet de survivre sans ce financement.

Le Comité ZIP vise à mener à bien ses mandats en cours, y compris un projet de restauration, cet été, à Portneuf-sur-Mer. Ces projets pourraient s’avérer déterminants pour l'avenir de l'organisme, juge Philippe Boudreau.

Un appel à la mobilisation

Le président du conseil d’administration appelle à une mobilisation du milieu, incluant des bénévoles et des partenaires privés, pour prêter main-forte à l'organisme.

Il souligne que les organismes environnementaux sont sous-financés, considérant leur impact positif. Selon lui, le Comité ZIP pouvait être un incubateur de talent, notamment pour les étudiants du programme TACH du Cégep de Baie-Comeau.

Le milieu doit reconnaître qu’on est la source de ces talents et on doit recevoir une contribution à la hauteur de ce qu’on produit.

Les organismes en environnement forment la main-d’œuvre d’avenir pour les firmes en environnement, pour Hydro-Québec, pour les municipalités, pour les ministères, soutient Philippe Boudreau.

Mais les organismes peinent à croître et à garder une main-d’œuvre qualifiée, car elles ne peuvent pas offrir des rémunérations concurrentielles.

Le ministère fédéral de l’Environnement n’a pas encore répondu à nos questions concernant l’abolition de sa subvention.

Le comité ZIP Côte-Nord du Golfe, basé à Sept-Îles, n’a pas souhaité commenter le dossier du Comité ZIP de la Rive-Nord de l'Estuaire.