Cela faisait longtemps que le cours Napoléon d’Ajaccio, caressé par la joyeuse lumière de mars, n’avait pas connu une foule aussi dense et disciplinée. Quand ils vénèrent la Sainte Vierge, les Corses n’ont pas besoin de service d’ordre ; juste quelques voitures de police discrètement garées ici ou là suffisent, pour barrer les artères accueillant la procession. « Chez nous soyez Reine, la Corse est à vous », chantent joyeusement les 15.000 à 20.000 fidèles venus, parfois de loin, fêter la Madunnuccia en ce 18 mars. Un jour férié à Ajaccio, pour permettre à chacun de remercier Notre Dame de la Miséricorde d’avoir épargné la ville de la terrible peste qui sévit, en 1656, à Gênes.

Portée à bout de bras par une douzaine d’hommes, la statue de la Sainte Vierge aura droit à ses « Viva Maria » face à la Méditerranée, comme chaque année depuis trois cent soixante-dix ans, avant de rejoindre la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption dont les cloches sonnent à toute volée. En tête de cortège…