Des employés travaillent sur une chaîne de montage dans une usine automobile Mercedes-Benz à Pékin (Chine), le 17 février 2022. JADE GAO/AFP

« L’entreprise remercie sincèrement les médias pour leur surveillance et la divulgation de la vérité » déclarait, le 2 septembre, Zhou Xiaoping, la directrice générale du géant chinois du phare automobile, dans un rare élan de contrition. Quatre jours plus tard, la direction la privait de 12 mois de salaire, et son adjoint, de 6 mois. Quant au directeur des ressources humaines Yu Zhiming, il a été révoqué, et son adjointe rétrogradée.

La cause ? Un plan social mal ficelé. Constatant une chute de ses bénéfices au premier semestre, la direction de Xingyu avait promis, le 28 juillet, un « plan d’optimisation des postes ». Début août, les ressources humaines se sont tournées vers 140 jeunes tout juste diplômés d’une licence ou d’un master et à peine recrutés, avec cette proposition : soit ils démissionnaient avec 15 jours d’indemnités, soit ils acceptaient un poste d’opérateur de production, ailleurs et bien moins payé. 33 ont accepté cette mutation, 107 y ont renoncé, non sans le sentiment d’avoir été floué. « Si l’objectif principal de la mutation n’est pas de poursuivre la relation de travail, mais de contraindre le travailleur à démissionner, cela peut également donner lieu à un conflit du travail », a commenté l’avocat shanghaïen Dong Yizhi à la radio étatique China National Radio (CNR), le 2 septembre.

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