La mine d’or de Ndassima, près de Djoubissi (République centrafricaine), le 9 mai 2014. SIEGFRIED MODOLA/REUTERS

Un fonctionnaire local fait état d’une quarantaine de morts dans un glissement de terrain qui s’est produit à la mi-journée, mardi, dans la mine d’or artisanale de Zamboyé, à environ 50 km de la ville de Baboua, à la frontière entre la Centrafrique et le Cameroun.

D’autres sources locales évoquent une centaine de morts au moins : « A ce stade, il nous est difficile d’établir un bilan formel », a reconnu le député de Baboua, Laurent Ngon Baba, interrogé par l’Agence France-Presse (AFP) mercredi 19 août au matin.

Les éboulements sont fréquents dans les mines de cet Etat d’Afrique centrale dont les sols sont particulièrement riches et convoités, souvent exploités illégalement, hors de tout contrôle étatique. « C’est catastrophique. Le sol s’est complètement écroulé et a enseveli des gens », a raconté à l’AFP Cédric Mbango, un mineur de Zamboyé.

« D’autres personnes sont encore ensevelies »

« C’est depuis 14 heures que les opérations de sauvetage ont commencé. Au moment où je vous parle, d’autres personnes sont encore ensevelies. Les tentatives de sauvetage sont en cours », a-t-il poursuivi.

Dans une vidéo de l’accident qui circule sur les réseaux sociaux, on peut voir une partie du sol de cet immense chantier minier à ciel ouvert, où travaillent des centaines d’orpailleurs artisanaux, se détacher et ensevelir de nombreux mineurs sur son passage.

Mi-juin, un effondrement similaire avait fait plusieurs dizaines de morts dans la mine d’or de Bé-Mbari, également à la frontière avec le Cameroun, dans le département de Nana-Mambéré.

Le Monde avec AFP