La députée australienne Helen Haines, devant des journalistes au Parlement d’Australie, à Canberra, le 8 septembre 2026. MICK TSIKAS/AAPIMAGE

Dans la commune de Wangaratta (Australie), à plus de 200 kilomètres au nord de Melbourne, la députée indépendante Helen Haines, 65 ans, a été « attaquée devant sa permanence électorale », lundi 19 octobre, renversée par une voiture dans ce qui n’était « pas un accident », a déclaré le premier ministre, Anthony Albanese.

Le conducteur, un homme de 43 ans originaire du bourg voisin de Tarrawingee, dans l’Etat de Victoria, a été maîtrisé par des passants avant d’être arrêté par la police, comme l’a confirmé Ashley Mason, un officier de la police locale. « Le suspect est en garde à vue », a précisé M. Albanese dans une déclaration devant la presse, annonçant également que « l’unité antiterroriste avait été activée, le mobile [de l’attaque] étant toujours inconnu ».

Helen Haines, députée indépendante de la circonscription d’Indi depuis 2019, « souffre de ce qui a été décrit comme des blessures critiques », a ajouté Ashley Mason. La parlementaire, réélue en 2025, a été transférée en urgence à l’hôpital The Alfred, à Melbourne.

« Toutes nos pensées vont à Helen, à sa famille, à ses amis, à son équipe (…) en cette période extrêmement difficile. Nous prions pour son rétablissement complet », a déclaré le chef de gouvernement. « Helen Haines est quelqu’un d’incroyablement travailleur. Elle est d’une intelligence redoutable, mais surtout, c’est simplement une personne d’une grande intégrité », a-t-il ajouté.

Dans une lettre envoyée à différents médias australiens, la famille de la parlementaire a tenu à « remercier la vive réaction qu’ont eue les passants, et l’assistance apportée par les travailleurs médicaux », demandant que leur « intimité soit respectée par le public et la presse ».

Le Monde avec AFP