La capture du président vénézuélien déchu Nicolas Maduro et de sa femme par l’armée américaine a eu une forte résonance au sein de la diaspora vénézuélienne en Alberta, composée notamment de milliers de personnes venues travailler dans l’industrie pétrolière dans les années 2000.

De Calgary à Edmonton, la communauté a accueilli la nouvelle avec joie mais reste très attentive à l’évolution de la situation.

Dans ce monde, rien n’est impossible

Ernesto Gudino, bénévole pour l’association communautaire vénézuélienne de Calgary, n’a pas dormi pendant la nuit de vendredi à samedi.

Je me suis branché sur la télévision colombienne parce que sur les réseaux sociaux, c’était difficile d’avoir une information vérifiée, observe-t-il.

Il a aussi contacté sa sœur qui vit sur place et qui ne savait pas ce qui était en train de se passer. Quand nous avons su officiellement que Nicolas Maduro et sa femme avaient été capturés, nous avons ressenti de la joie. Je pensais que c’était impossible, mais dans ce monde, rien n’est impossible, affirme-t-il.

Même réaction du côté d’Edmonton. La surprise a rapidement laissé la place à un sentiment de libération. Pour beaucoup, la capture de Nicolas Maduro sonne comme la fin d’un régime qui les a fait fuir leur pays il y a dix, quinze ou vingt ans.

Quand nous avons appris qu'il y avait des frappes à Caracas, nous avons appelé tout le monde chez nous pour savoir comment ils allaient. Et à notre grande surprise, ils n'ont pas coupé les communications, raconte Jorge Robles, membre et ancien président de l’association vénézuélienne d’Edmonton.

Suis-je inquiet de ce qui va se passer lors des prochains jours au Venezuela? Bien sûr que je le suis. Il y a toujours de l'incertitude. Mais je suis moins inquiet maintenant qu'avant, car la plus grande menace pour le peuple vénézuélien ne venait pas des États-Unis, mais du régime, explique-t-il.

L’Alberta, une terre d’asile

Dans les années 2000, de nombreux Vénézuéliens travaillant dans l’industrie pétrolière ont fui le régime d’Hugo Chavez pour venir s’installer en Alberta. Cela a commencé après la grève générale des employés de Petroleos de Venezuela (la société d’État exploitant le pétrole) en opposition au régime, fin 2002.

Parmi les 18 000 employés licenciés, certains sont venus jusqu’en Alberta pour travailler dans l'exploitation des sables bitumineux. À ce moment, un programme provincial d’immigration ainsi que des passerelles avec des universités albertaines ont été mis en place.

J'ai été l'un des chanceux à être arrivé ici en 2003 avec déjà un emploi, se souvient Jorge Robles.

Aujourd’hui, entre 10 000 et 15 000 Vénézuéliens vivent à Calgary selon l’association communautaire locale, environ 5000 à Edmonton et 6000 à Fort McMurray.

Se maintenir informés

Dimanche après-midi, l’association vénézuélienne d’Edmonton s’est réunie au restaurant Avila Arepa sur l’avenue Whyte. Arborant les couleurs de leur pays, des membres ont chanté l'hymne vénézuélien et célébré la fin d’une époque.

Nous voulons discuter de ce qui s'est passé et de ce qui va se passer après ça. Et comment pouvons-nous aider aussi? Nous sommes des Vénézuéliens à l'étranger, mais nous sommes toujours profondément attachés à notre patrie, déclarent-ils.

L’association organise des événements culturels et sportifs à Edmonton, et accompagne les nouveaux arrivants pour leur installation. Elle met aussi un point d’honneur à tenir sa communauté informée.

Pour son président, Samuel Romero, c’est l’un des principaux enjeux de la situation actuelle : tenir la communauté au courant des événements les plus récents, tout en restant objectif.

Nous avons différents groupes WhatsApp, et chaque fois que nous le pouvons, l'association envoie un message : “Hé, attention à cette vidéo. Ce n'est pas vrai, c'est un faux“, ou bien “Ne tenez pas compte de cette vidéo, elle date d'il y a cinq ans“, ajoute-t-il.

Le plus important pour eux désormais, c'est que le peuple vénézuélien soit entendu.