En 2025, les énergies renouvelables ont comblé toute la nouvelle demande en électricité dans le monde, selon des données publiées cette semaine. La contribution des centrales au charbon et au gaz naturel fait désormais du surplace, avant un déclin jugé « inévitable ».

Mardi, le groupe de réflexion britannique Ember a publié des données exhaustives au sujet de la génération d’électricité en 2025, marquée par une hausse globale de 2,8 % par rapport à l’année précédente. On y constate que l’énergie solaire a comblé les trois quarts des nouveaux besoins en électricité.

Le graphique ci-dessus montre la poursuite de la croissance « exponentielle » de la production d’énergie solaire dans le monde. La croissance annuelle de la génération d’énergie solaire en 2025 (+30 %) est la plus forte, en pourcentage, des huit dernières années. La production photovoltaïque totale double tous les trois ans, environ.

Bien que les centrales aux combustibles fossiles (charbon, gaz naturel) soient encore la principale source d’électricité à l’échelle planétaire, leur contribution n’est plus en croissance — elle a même subi un léger recul de 0,2 % en 2025.

« Nous sommes désormais pleinement entrés dans l’ère de la croissance propre », a déclaré Aditya Lolla, le directeur général par intérim d’Ember, cité dans un rapport de la firme.

« Les énergies propres se développent aujourd’hui assez vite pour absorber la demande mondiale croissante en électricité, ce qui permet de maintenir la génération fossile à un niveau stable avant son déclin inévitable, a-t-il poursuivi. La dynamique que nous observons n’est plus seulement une ambition, elle devient une réalité structurelle. »

C’était la première fois depuis 2020 — et la pandémie — que la génération mondiale d’électricité à partir d’énergies fossiles n’était pas en hausse. Et la cinquième fois depuis le début du siècle. Mais pour la première fois ce n’était pas en raison d’un ralentissement économique ou de températures annuelles particulièrement favorables.

La Chine et l’Inde se démarquent

De manière très remarquable, en 2025, la Chine a réduit de 0,9 % son recours aux énergies fossiles pour générer de l’électricité et l’Inde, de 3,3 %. L’Inde — le pays le plus populeux du monde, avec 1,5 milliard d’habitants — a installé plus de panneaux solaires que les États-Unis.

En Inde, on prévoit que la croissance annuelle de la demande en électricité se maintiendra à 6 % par année jusqu’à 2035. Et tout indique que les énergies renouvelables, plutôt que le charbon ou le gaz naturel, vont répondre à cette demande. Environ 150 GW de projets éoliens et solaires y sont en développement.

À l’échelle mondiale, la génération d’énergie solaire a augmenté de 636 térawattheures en 2025, ce qui représente plus du triple de la production annuelle d’électricité d’Hydro-Québec. Cela équivaut à toute l’électricité générée avec le gaz naturel liquéfié (GNL) ayant transité par le détroit d’Ormuz l’an dernier, stipule le rapport d’Ember.

Dans son scénario médian, l’Agence internationale de l’énergie prévoit que la génération fossile d’électricité va stagner, puis décliner à partir des années 2030, jusqu’à atteindre, au milieu de la décennie, un niveau de 10 % inférieur à celui de 2025.

La décarbonation de la génération d’électricité contribue aussi à réduire les émissions d’autres secteurs, comme celui des transports, souligne Ember. Les véhicules électriques vendus dans le monde en 2025 permettront d’éviter annuellement l’émission de 80 millions de tonnes de CO₂, ce qui équivaut aux émissions totales du Québec.