Cette fois-ci, ce sera sans lui. Emmanuel Macron n’assistera à aucune messe donnée par le pape Léon XIV lors de sa visite en France de vendredi à lundi, a annoncé l’Élysée ce mardi 22 septembre. Le chef de l’État sera « représenté par le Premier ministre » Sébastien Lecornu, ainsi que « par son épouse » Brigitte Macron, lors de la grande messe organisée en plein air samedi place de la Concorde à Paris, a précisé la présidence à la presse.

Le président avait assisté en 2023 à la messe du pape François au stade Vélodrome à Marseille, suscitant quelques critiques au nom de la laïcité républicaine.

Le président et son épouse accueilleront vendredi Léon XIV à son arrivée à l’aéroport parisien d’Orly, avant de le recevoir au palais de l’Élysée pour un tête-à-tête entre les deux hommes et leurs discours devant les autorités politiques, le corps diplomatique et la société civile.

Emmanuel Macron doit également introduire le discours sur l’Europe donné par le pape lundi au centre des congrès Robert-Schuman de Metz, auquel les chefs d’État et de gouvernement des 26 autres pays de l’Union européenne ont été invités. Le président français interviendra « sur le thème de la construction européenne comme modèle pour la paix », a fait savoir l’Élysée à la presse, avant un discours du pape intitulé « Aux racines de l’Europe pour la paix et l’unité ».

« Aucune tension » entre la France et le Vatican, assure l’Élysée

Les conseillers d’Emmanuel Macron ont tenu à minimiser les désaccords entre la France et le Vatican, rapportés par plusieurs médias, sur la préparation de cette visite. Le programme a été mis au point en toute « confiance », « dans la sérénité », et sans « aucune tension », a insisté l’un d’eux.

L’Élysée a toutefois reconnu qu’Emmanuel Macron aurait souhaité « que le Saint-Père puisse rencontrer les rebâtisseurs » de la cathédrale Notre-Dame, qui l’ont reconstruite en cinq ans après l’incendie de 2019, mais a constaté que cela n’a « pas pu se faire » pour « des raisons d’agenda ».

Lors des visites d’État ou apostoliques, le protocole français propose un « paquet » complet à son invité, avec tout le cérémonial possible, qui est ensuite « adapté » au cas précis, a fait valoir un conseiller. Il a estimé que, par exemple, la revue des troupes aux Invalides ou la descente des Champs-Élysées escortés par la garde républicaine à cheval n’étaient « bien évidemment pas adaptées à la visite du pape ».