Une famille de Val-d’Or a eu toute une surprise lorsqu’elle a découvert qu’un dispositif de repérage avait été installé à son insu sur son véhicule.

Il y a quelques semaines, tous les membres de la famille séjournaient à l’hôtel pour un tournoi de hockey dans la région de Laval.

Le lendemain de leur arrivée, Marilyn Chartier et son conjoint reçoivent des notifications sur leur téléphone intelligent.

Mon cellulaire m’a avisé qu’il y avait un AirTag inconnu détecté à proximité, raconte-t-elle. J’ai dit : "Je pense que tu as un AirTag après ton camion, on va aller voir!"

Ils décident donc d’inspecter le véhicule et réussissent à trouver le dispositif. Le AirTag était caché en arrière du miroir côté conducteur, explique Marilyn Chartier.

Les passagers recevaient des notifications indiquant la présence d'un AirTag à proximité.

Photo : Fournie par Marilyn Chartier

Le couple décide d’aviser les policiers, craignant d’avoir été ciblés pour un vol de voiture.

Quand on regardait dans l’application Localiser dans les iPhone, on voyait que le AirTag depuis 4 heures le matin et qu’il avait suivi tous nos déplacements pendant la journée, rapporte-t-elle.

Un stratagème reconnu

Marilyn Chartier et son conjoint ont eu le bon réflexe en appelant les forces de l’ordre, selon Bryan Gast, vice-président national chargé du renseignement et des enquêtes à Équité Association.

L’installation de dispositifs de suivi fait partie des stratagèmes utilisés par les voleurs de voiture, souvent associés au crime organisé.

Souvent, ces groupes ont des éclaireurs, ils cherchent des véhicules et placent ensuite l'un de ces dispositifs de suivi sur le véhicule, ce qui leur permet de le suivre jusqu'à un meilleur endroit, à un meilleur moment, pour pouvoir voler le véhicule.

Le nombre de vols de voiture a explosé après la pandémie de COVID-19, mais il est en baisse depuis deux ans.

Le crime organisé a vraiment investi ce créneau. C'est pour eux une opportunité à faible risque et à haut rendement. C'est définitivement motivé par l'argent. L'année dernière, des véhicules d'une valeur de 900 millions de dollars ont été volés, c'est donc ce qu'ils recherchent, précise Bryan Gast dans une entrevue en anglais.

Bryan Gast, vice-président des services d’enquête d’Association Équité, appelle à la vigilance. (Photo d'archives)

Photo : Michael Drapack/CBC

Ils recherchent l'argent, ils recherchent le véhicule en tant que marchandise. Nous avons constaté une baisse au cours des deux dernières années, ce qui est formidable, mais les chiffres sont encore extrêmement élevés, poursuit-il.

Comment se protéger

C’est pour faire de la sensibilisation que Marilyn Chartier a accepté de raconter son histoire publiquement. Elle a d’ailleurs rapidement averti les familles des autres membres de l’équipe de hockey.

J’ai avisé les parents de l’équipe pour leur expliquer ce qui nous arrivait, d’être vigilants et d’aller faire des vérifications.

C’est aussi le conseil que donne Bryan Gast, de vérifier régulièrement son véhicule.

Vous pouvez donc faire une vérification visuelle, mais il existe aussi des scanners. Si vous avez un téléphone Apple, vous pouvez le faire avec votre téléphone, vous pouvez déterminer si un AirTag vous suit. Ou si vous avez un appareil Android, il y en a d'autres, explique-t-il.

Il recommande aussi d’installer son propre système de suivi qui permettra de localiser le véhicule en cas de vol, tout en rappelant de ne jamais partir à la chasse des voleurs soi-même.

Si vous avez le luxe ou la possibilité de vous garer dans un garage, faites-le. Sinon, garez-vous dans un endroit bien éclairé. Utilisez un verrou de volant, un verrou de pédale, énumère M. Gast. Encore une fois, vous n'êtes pas obligé de tout faire, mais si vous pouvez faire quelques-unes de ces choses, cela ajoute une couche de plus que le criminel doit déjouer pour pouvoir voler ce véhicule.

Des automobilistes prennent les grands moyens pour ne pas se faire voler leur véhicule. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Des véhicules plus à risque que d’autres

Même s’il recommande à tous les propriétaires de véhicules de prendre des précautions contre le vol, Bryan Gast reconnaît que certains modèles sont plus à risque.

Les véhicules récupérés au port, le port étant l'un des principaux points d'exportation des véhicules volés hors du pays, reflètent la demande du crime organisé à l'étranger. Ce sont les modèles récents de camionnettes, les modèles récents de VUS et les voitures de luxe ou berlines, conclut-il.