Sur la vitrine de ce commerçant mamertin, un lutin a perdu son pantalon : vêtu de son caleçon à cœurs et de son bonnet rouge, il étend son linge sur un fil. Il faut bien faire sa lessive tout de même afin d’être prêt pour le grand jour !

Ce dessin, on le doit à Sophie Le Diot. On y retrouve sa patte et son humour. Voilà une quinzaine d’années que la peintre-étalagiste anime les vitrines des commerçants du Perche (Orne) et ses environs. Une vraie passion qui continue de la faire vibrer à chaque nouvelle commande. La période de Noël est la plus intense et elle savoure de voir les regards s’illuminer devant chacune de ses créations.

Elle peint et fabrique les décors

« Je me souviens, enfant, avoir découvert les vitrines des grands magasins à Paris. C’était magique », confie l’artiste. Autodidacte, elle a toujours eu le souhait de faire ce métier, mais ne s’est réellement lancée à temps plein que dans les années 2000. Si elle peint, elle fabrique aussi les décors. En recyclant dès qu’elle le peut. Toujours dans l’idée de surprendre et émerveiller.

« Il faut beaucoup discuter avec le client, comprendre ses souhaits, ses attentes. De mon côté, je fais aussi des propositions, je vois ce qui est possible ou pas. »

Ce travail éphémère, elle le propose toute l’année, jouant avec les saisons : Saint-Valentin, printemps, Pâques, fête des Mères, été, rentrée scolaire, Halloween, Noël etc.

La vitrine est pour le commerçant sa carte de visite. En tant qu’étalagiste, je dois vendre une marque, un produit. Il faut attirer l’œil.

Alors parfois, elle voit les choses en grand. Comme ces nounours installés sur la vitrine d’un chocolatier à Bellême. Ou encore une couronne géante devant cette pharmacie à Berd’huis. « L’an dernier, à Mamers, j’avais installé des rochers suspendus avec de la mousse végétale, telles des pierres en lévitation » ; se souvient-elle.
Cette année encore, impossible de rater ses œuvres, elles s’affichent un peu partout : ici des guirlandes tressées, là des oies avec écharpes et bonnets rouges, plus loin encore des bonshommes de pain d’épices remplis de malice…

« On retrouve son âme d’enfant »

Sophie Le Diot ne s’interdit rien et ose tout. « Je veux m’amuser et coller à la personnalité du client », lance-t-elle avec un franc sourire.

Sa blouse recouverte d’éclaboussures de peinture, ses cheveux relevés en un chignon express et des baskets colorées au pied, la peintre enchaîne les contrats. Bellême, Mamers, Berd’huis, La Ferté-Bernard, Thiron-Gardais, Authon-du-Perche…

En cette période, pas le temps de chômer ! « Les demandes arrivent jusqu’à octobre, voire d’une année sur l’autre. Je peins, je construis les décors donc il me faut un peu de temps pour être prête fin novembre. »

À la différence des autres temps forts de l’année, Noël implique un timing serré.

Tout le monde veut sa vitrine aussitôt, c’est assez intense comme période… Mais c’est aussi celle qui véhicule le plus d’émotions. On retrouve son âme d’enfant et c’est ce que j’aime : continuer à émerveiller.

Dans le Perche, elle n’est pas la seule à exercer cette activité, « chacun a son style et tout le monde s’y retrouve », assure-t-elle.

Mais il est temps de reprendre les pinceaux. La vitrine de cette pharmacie n’est pas encore terminée et les secondes sont précieuses avant que ne retentissent les grelots d’un fameux traîneau…

Ce que j’aime aussi ce sont les commentaires pendant que je réalise un dessin. Les enfants comme les adultes expriment ce qu’ils ressentent : ils disent adorer tous ces décors et moi j’adore discuter avec eux !

Pour les fêtes de fin d’année, la magie est peut-être dans les cadeaux, mais elle est aussi et surtout dans les yeux qui s’illuminent quand s’animent les vitrines des magasins. Un temps suspendu où tout le monde retombe en enfance…

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