Le Rouynorandien d’origine évolue depuis deux ans avec Fort Erie en Ontario. Son équipe a remporté le championnat provincial cette saison et Jolin a été désigné sur la première équipe étoile.

Fort de ce succès, la National preparatory associationNPA, qui regroupe plusieurs équipes canadiennes de basketball prep school (préuniversitaire), l’a ainsi nommé joueur de l’année.

Le principal intéressé commence à peine à mesurer l’ampleur de l’exploit.

C’est quand même fou. Je ne m’attendais pas à ça. C’est énormément de travail, en fait, quand t’es dans le gym à travailler alors que les autres ne le sont pas, tu te demandes si ça en vaut la peine. Mais, je disais à mes parents que je devais faire confiance au processus et que, si je travaillais fort, ça allait payer, précise avec sagesse le grand numéro 2.

Dans l’immédiat, ces honneurs individuels n’ont que très peu d’impact sur la suite de sa carrière, puisqu’Éli Jolin s’est déjà engagé auprès de l’Université Santa Clara aux États-Unis afin d’évoluer dans la difficile et prestigieuse première division de la National Collegiate Athletic Association (NCAA).

Toutefois, être nommé joueur de l’année au Canada attire l’attention sur lui. L’attention des agents et des recruteurs d’équipes de la National Basketball AssociationNBA qui commencent à recruter très jeunes les futures vedettes de la ligue professionnelle de basketball.

Et ce processus est déjà enclenché, selon Éli Jolin. J’ai la chance d’évoluer dans la meilleure équipe au Canada niveau prep school (préuniversitaire) avec Fort Erie, dit-il. On est reconnu pour avoir envoyé des joueurs dans la National Collegiate Athletic AssociationNCAA et dans la National Basketball AssociationNBA. Alors, les recruteurs et les agents viennent à nos matchs. Et si tu performes devant eux, ils auront une bonne impression de toi.

L’athlète de 6 pieds et 7 pouces n’a pas encore d’agent qui le représente.

Or, ça viendra puisque, dans la National Collegiate Athletic AssociationNCAA, les joueurs étudiants qui sont performants sont élevés au niveau de vedette. Le sport universitaire aux États-Unis est une business explique le Rouynorandien. Plus tard ce sera nécessaire d’avoir un agent. Il y a des gens qui ont des contrats de millions de dollars. C’est incroyable. Mais, on verra, rendu là.

En effet, avant de se rendre en Californie, il devra se présenter au All Canadian Games de la National preparatory associationNPA qui réunit les meilleurs espoirs du pays en basketball. Ensuite, quelques vacances dans la nature abitibienne l’attendent.