Ivan Normandeau, préfet sortant de la municipalité rurale (MR) de La Broquerie, avait remporté la préfecture en 2022 face à Lewis Weiss, qui occupait alors le poste. En 2026, les deux hommes croisent de nouveau le fer pour la direction de la municipalité.

La qualité des routes rurales a dominé les échanges entre candidats et électeurs lors d’une assemblée publique tenue la semaine dernière.

Au printemps, plusieurs de ces chemins deviennent boueux et difficilement praticables. Plusieurs candidats au conseil municipal réclament d'ailleurs des investissements publics accrus pour corriger la situation.

Le préfet sortant, Ivan Normandeau, reconnaît que plusieurs tronçons sont en mauvais état, ayant été aménagés il y a plusieurs décennies, bien avant l'entrée en vigueur des normes de construction actuelles.

Il affirme que le conseil municipal s'efforce de mener à bien un chantier routier par an afin de remettre à niveau des artères clés pour les 30 prochaines années. C’est un travail en cours, ça ne sera pas parfait, mais on travaille toujours ensemble, a-t-il expliqué en entrevue à Radio-Canada, rappelant que les coûts constituent des obstacles à de tels projets.

En partenariat avec la municipalité rurale de Sainte-Anne, La Broquerie a récemment pavé un tronçon de près de cinq kilomètres sur le boulevard Loewen au coût de 1,2 million $, une facture partagée à parts égales entre les deux administrations.

La MR de La Broquerie a toutefois dépassé son budget de 115 475 $ pour ce projet.

M. Normandeau soutient que la clé pour financer de tels travaux réside dans l'obtention de subventions provinciales et fédérales.

À titre de président de l’Association des municipalités bilingues du Manitoba (AMBM), il fait valoir son réseau de contacts. Il dit s'entretenir régulièrement avec le premier ministre manitobain, Wab Kinew, le ministre des Relations avec les municipalités et le Nord, Glen Simard, ainsi qu'avec des ministres fédéraux.

Le fait de faire partie de l’AMBM me permet d’établir des contacts que je n’aurais jamais pu nouer si je n’en faisais pas partie.

Le préfet sortant, Ivan Normandeau, fait valoir ses liens étroits avec plusieurs ministres provinciaux.

Photo : Radio-Canada / Graham Sceviour-Fraehlich

Le projet d'eaux usées divise toujours

Ivan Normandeau met également de l'avant d'autres réalisations récentes au sein de la municipalité, comme l'amélioration de la patinoire, l’aménagement de terrains de pickleball et l’amélioration de sentiers piétonniers dans la communauté de Marchand.

L'un des projets les plus stratégiques demeure toutefois la construction d’une usine de traitement des eaux usées de 235 millions $ au nord de Niverville, appelée à desservir 13 communautés du Sud-est manitobain, dont La Broquerie.

Le projet fera augmenter la facture des eaux usées pour les résidents, mais devrait permettre à la population de l’ensemble des communautés de doubler. Pour le préfet sortant, cet enjeu est capital pour La Broquerie, qui vit une forte croissance démographique.

Ivan Normandeau reconnaît toutefois que ce chantier, auquel la MR s’est engagée en 2024, demeure impopulaire auprès des contribuables.

On n’est pas encore là. Il y a encore beaucoup de monde qui ne pense pas qu'il y a un besoin, mais il y a certainement un besoin.

La lagune actuelle frôle en effet sa pleine capacité, limitant tout développement futur. ll n’est pas question de rester tel quel, tranche M. Normandeau. Il faut qu’on continue d’avoir des gens qui viennent à La Broquerie, il faut continuer à développer.

Lewis Weiss prône une approche moins coûteuse

Défait en 2022 avec 41,64 % des voix, Lewis Weiss affirme que de nombreux citoyens l'ont sollicité pour briguer de nouveau la préfecture.

M. Weiss explique avoir pris la décision de se lancer lorsqu'il a constaté qu'aucun autre candidat ne se présentait contre M. Normandeau : [C'est à ce moment-là que] j'ai su que je devais le faire.

Le candidat propose une stratégie différente pour l'entretien du réseau routier. Il n’est pas nécessaire de creuser toutes les routes, de les déclarer hors d’usage et de les refaire, soutient-il, suggérant plutôt de niveler la chaussée et d'aplanir certains obstacles ponctuels.

Selon lui, ce changement de méthode permettrait de dégager des économies. Que pouvons-nous ajuster pour trouver les fonds nécessaires à la résolution des problèmes les plus importants?, se demande-t-il.

Interrogé à ce sujet, Ivan Normandeau a rétorqué qu'il fallait maintenir le cap sur des réfections durables et qu'il souhaitait paver davantage de rues dans les quartiers résidentiels. Il rappelle toutefois que les chantiers dépendent des budgets disponibles et que les aléas climatiques viennent régulièrement bousculer les priorités de la municipalité.

Lewis Weiss plaide en outre pour que la MR attire davantage d'entreprises, notamment dans le secteur agricole. Il rappelle à son bilan passé la mise aux normes de la lagune et ainsi que la création de nouveaux sentiers piétonniers.

Entrepreneur du secteur automobile, Lewis Weiss a dirigé la municipalité de 2014 à 2022. Selon son site de campagne, il réside à La Broquerie depuis 37 ans.

Photo : Radio-Canada / Graham Sceviour-Fraehlich

Des prises de position antivaccins réitérées

L'ancien préfet affirme avoir beaucoup appris sur le plan de la communication durant son mandat, notamment à la suite de désaccords avec ses collègues du conseil.

Surtout quand on fait partie d’une minorité au sein du conseil municipal, il faut, avec les autres conseillers qui partagent les mêmes idées, apprendre à travailler avec la majorité si l’on veut obtenir des résultats, a-t-il expliqué. C’est une leçon que j’ai vraiment apprise.

En 2021, alors qu’il était en poste, le conseil municipal avait voté sa suspension pour manquement au code de conduite après sa participation, en 2020, à une manifestation contre les restrictions sanitaires liées à la pandémie.

Interrogé à ce sujet, M. Weiss a réitéré ses propos controversés en qualifiant les vaccins contre la COVID-19 de dangereux.

Il soutient que le temps lui a donné raison : quand je pense que mon gouvernement serait prêt à recourir à ce genre de pratiques néfastes à l'encontre des membres de ma famille, des habitants de ma région et de mes concitoyens canadiens, c'est vraiment insupportable.

Il affirme que les témoignages de milliers de médecins corroborent son point de vue.

Le Dr Philippe Lagacé-Wiens, médecin microbiologiste à l’Hôpital Saint-Boniface, réfute toutefois catégoriquement cette analyse.

Ce qui est arrivé depuis la pandémie c’est qu’essentiellement, nos interventions en gros ont été validées, rappelle-t-il.

Le spécialiste souligne que de nombreuses recherches menées pendant et après la pandémie ont démontré que les vaccins sont efficaces pour réduire la propagation du virus, même s'ils ne sont pas efficaces ou sécuritaires à 100 %.

On a un consensus, on a une très grande majorité de médecins qui sont d'accord [pour dire] que les immunisations sont sécuritaires, surtout comparées à la maladie elle-même, et que les interventions comme le couvre-visage réduisent les infections dans la communauté , rappelle le Dr Lagacé-Wiens.

Les élections auront lieu le 28 octobre.