Alors que la campagne électorale municipale bat son plein dans le Grand Sudbury, un grand absent se fait remarquer dans les débats : la culture.

Face à ce silence, le Regroupement des organismes culturels de Sudbury (ROCS) a lancé la campagne Votons pour les arts!, qui vise à remettre les arts et la culture au cœur des discussions électorales.

Depuis que la campagne a débuté, on se rend compte que ça ne fait pas vraiment partie des débats ni des plateformes des candidats et candidates, explique Marie-Pierre Proulx, directrice artistique du Théâtre du Nouvel-Ontario et porte-parole du ROCS.

Ce n'est pas nécessairement qu’ils s'annoncent contre les arts et la culture, c'est plutôt que c'est absent des discussions, ajoute-t-elle.

Le regroupement espère ainsi faire des arts et de la culture un sujet de la campagne électorale, au même titre que les autres dossiers qui relèvent de la municipalité.

Fondé en 2007, le ROCS rassemble sept organismes artistiques et culturels francophones du Grand Sudbury : le Carrefour francophone de Sudbury, le Centre franco-ontarien de folklore, la Galerie du Nouvel-Ontario, la Nuit sur l’étang, les éditions Prise de parole, le Salon du livre du Grand Sudbury et le Théâtre du Nouvel-Ontario.

Des données à l'appui

Pour appuyer sa campagne, le ROCS mise notamment sur les retombées économiques du secteur artistique et culturel.

Selon les données de la municipalité, chaque dollar investi par la Ville permet aux organismes artistiques et culturels de mobiliser 7,30 $ supplémentaires.

En 2026, le programme municipal pour les arts et la culture a également offert plus de 2185 activités, événements, spectacles et expositions, avec plus de 350 000 participants.

À l’échelle du Grand Sudbury, le secteur génère par ailleurs un produit intérieur brut estimé à 205 millions de dollars et soutient près de 1700 emplois.

C’est non négligeable, affirme Marie-Pierre Proulx. On avait envie de mettre ces données très concrètes à la disposition des gens en prévision des prochaines élections.

Le regroupement soutient également que les activités culturelles contribuent à la revitalisation du centre-ville, au tourisme et à la cohésion sociale.

Bien qu’on soit un moteur qui contribue à l’économie, on est aussi là pour répondre à plein d’autres besoins de la communauté et de la société, souligne la porte-parole.

Marie-Pierre Proulx est la directrice artistique du Théâtre du Nouvel-Ontario.

Photo : Fournie par Marie-Pierre Proulx

La question du financement demeure néanmoins au centre des préoccupations du regroupement.

En 2026, 43 organismes artistiques et culturels ont reçu près de 570 000 $ dans le cadre du programme municipal, soit 0.12 % du budget municipal annuel.

Les modalités pour 2027 ne sont toutefois pas encore connues.

On se retrouve dans une situation où il faut attendre le prochain budget après les élections pour savoir où, comment et combien d’argent sera alloué aux arts et à la culture.

La parole aux candidats

Radio-Canada a communiqué avec les huit candidats à la mairie du Grand Sudbury afin de connaître leur position sur le soutien financier municipal aux arts et à la culture.

Le maire sortant, Paul Lefebvre, affirme que la culture et les arts sont des véhicules importants d’intégration et d’appartenance à nos communautés. Son intention est de maintenir les fonds alloués au secteur et de continuer à travailler avec les organismes culturels. Il rappelle notamment que la municipalité leur a accordé 2,31 millions $ au cours des trois dernières années.

Miranda Rocca-Circelli affirme que les arts et la culture lui tiennent profondément à cœur, mais dit ne pas vouloir faire de promesse de financement sans avoir de vrais chiffres. Elle veut d’abord obtenir un portrait budgétaire à jour avant de s’engager à de nouvelles dépenses. Elle propose également de transférer certains édifices municipaux à des organismes communautaires et de faire participer les artistes et les organismes aux décisions concernant le financement culturel.

Michael McIntosh dit vouloir maintenir le financement municipal des arts à son niveau actuel, tout en cherchant à bonifier les programmes existants et à développer de nouveaux partenariats publics-privés. Il évoque également de possibles augmentations pour tenir compte de l’inflation.

Rodney Newton répond qu’il aimerait ramener le centre des arts, affirmant qu’il n’aurait jamais dû être vendu. Il ne précise toutefois pas de quel centre il est question.

Bob Johnston, Joseph Boutros, Keenan Menard et Troy Crowder n’avaient pas encore répondu à la demande de Radio-Canada au moment de la publication.

La municipalité du Grand Sudbury compte huit candidats à la mairie. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Sophie Houle-Drapeau

D’ici le jour du vote, le 26 octobre, le ROCS prévoit poursuivre sa campagne sur les réseaux sociaux et rencontrer directement certains candidats au cours des prochaines semaines.

Le regroupement a aussi entrepris des démarches auprès d’autres organismes culturels de Sudbury, notamment anglophones, afin d’élargir la discussion au-delà de ses sept membres.

L’idée est que ça puisse faire boule de neige et qu’on puisse parler très largement des arts et de la culture dans le prochain mois pour que ce soit dans les considérations et les esprits des gens , conclut Marie-Pierre Proulx.