Des milliers d’habitants de Windsor ont reçu des messages texte non sollicités des candidats à la mairie Fred Francis et Drew Dilkens, à l’approche des élections municipales du 26 octobre. Les deux candidats affirment que les messages texte font partie des nombreux outils qu’ils utilisent parallèlement aux méthodes de campagne traditionnelles, telles que le porte-à-porte, les appels téléphoniques, les circulaires et le courrier.

Fred Francis, conseiller dans le quartier 1 de Windsor et candidat à la mairie, indique que sa campagne combine les approches traditionnelle et numérique afin de rejoindre le plus grand nombre d’électeurs possible.

Toute campagne de l’envergure et de la sophistication de la nôtre va recourir à ces deux méthodes, explique-t-il.

Fred Francis affirme que sa campagne fait appel à des entreprises spécialisées dans les appels téléphoniques, les messages textes et les courriels.

Photo : Radio-Canada / Amy Dodge

Une ville de cette envergure nécessite beaucoup de ressources, et il faut rejoindre beaucoup de gens, frapper à beaucoup de portes, déclare-t-il. Toutes les ressources que nous pouvons mettre en œuvre pour aider à transmettre à davantage de gens notre message [...] nous les utiliserons certainement.

Rejoindre les électeurs là où ils se trouvent

Drew Dilkens explique lui aussi que sa campagne a recours aux messages texte, rappelant que les habitudes de communication des électeurs ont fortement changé depuis sa première campagne à la mairie, en 2014.

Lorsque j’ai commencé ma campagne pour la mairie en 2014, beaucoup de gens avaient encore un numéro de téléphone résidentiel, déclare-t-il. Aujourd’hui, très peu de gens en ont encore un. Nous devons communiquer avec les gens, et la meilleure façon d’y parvenir est de les joindre là où ils se trouvent.

Pour Drew Dilkens, la communication numérique offre aux candidats un autre moyen d’expliquer leur programme électoral et de diriger les électeurs vers davantage d’information.

Photo : Radio-Canada / Camille Cottais

Le maire sortant précise que c’est la première fois que sa campagne utilise des messages texte automatisés, ajoutant que son équipe de campagne a travaillé à la rédaction de leur contenu.

Il indique également être conscient que certaines personnes peuvent trouver ces messages texte agaçants, et estime donc important de communiquer sur la façon de s’y désinscrire.

En fin de compte, ce sont les décisions prises par le conseil municipal qui ont le plus d’impact sur la vie quotidienne des gens à Windsor. Et il est important qu’ils aient la possibilité de participer à la démocratie.

Des campagnes qui misent sur les données

Selon l’analyste en technologie Carmi Levy, les campagnes numériques permettent aux candidats de toucher un public bien plus large que les méthodes traditionnelles.

Traditionnellement, les campagnes ont été freinées par la nature très exigeante en main-d’œuvre du travail de campagne, explique-t-il. On ne peut frapper qu’un nombre limité de portes au cours d’une soirée donnée. On ne peut imprimer qu’un nombre limité de dépliants et les distribuer dans un nombre limité de boîtes postales.

Les équipes de campagne peuvent constituer des bases de données à partir des informations recueillies dans le cadre de leurs propres activités et auprès de sources commerciales, indique M. Levy. Ces informations peuvent ensuite être filtrées pour cibler les électeurs appartenant à des groupes géographiques ou démographiques particuliers.

De plus en plus, le succès d’une campagne repose sur les données dont on dispose. Celui qui possède le plus de données et les meilleures données a un avantage.

La Ville ne fournit pas les numéros de cellulaire des électeurs

La Ville de Windsor affirme qu’elle ne communique pas aux candidats les numéros de cellulaire ni les adresses courriel des électeurs.

Michael Janisse, porte-parole de la Ville, précise que la liste électorale fournie aux candidats provient d’Élections Ontario et contient les noms des électeurs, leur adresse, des renseignements sur leur circonscription et leur bureau de vote, des informations sur leur choix de conseil scolaire ainsi que leur adresse postale. Elle ne comprend ni numéros de cellulaire ni adresses courriel.

M. Janisse ajoute que la Ville n’a pas connaissance de plaintes concernant ces messages.

Les candidats sont tenus de déclarer les dépenses liées à leur campagne, y compris le coût des envois de messages texte, dans leurs états financiers de campagne. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Chris Ensing

Le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) indique que la Loi canadienne anti-pourriel (LCAP) s’applique généralement aux messages électroniques commerciaux. Toutefois, les communications politiques ne sont généralement pas considérées comme commerciales, puisqu’elles visent principalement à solliciter un appui politique, à exprimer des opinions politiques ou à mobiliser les électeurs sur des questions politiques.

Si une personne ne souhaite plus recevoir de messages politiques, elle peut demander à l’expéditeur de retirer ses coordonnées de sa liste. Le CRTC précise toutefois que, lorsque la LCAP ne s’applique pas au message, l’expéditeur n’est pas légalement obligé de respecter cette demande.

Avec les informations de Desmond Brown, de CBC