Avec moins d’une semaine à faire avant les élections municipales en Ontario, trois courses à la mairie retiennent l’attention dans la région de Durham, à l’est de la Ville de Toronto.

À Pickering et Whitby, des maires tentant de se faire réélire affrontent des candidats avec qui ils se sont déjà disputés au conseil municipal. À Oshawa, trois conseillers veulent remplacer le maire, qui ne sollicite pas un nouveau mandat.

Le français est la langue la plus souvent parlée à la maison pour 3540 résidents de la région, d’après le recensement de 2021. Il s’agit de la langue maternelle de 9080 résidents de la région de 696 992 habitants.

Pickering

Le maire Kevin Ashe fait entre autres face à la conseillère Lisa Robinson, l’une des figures les plus polarisantes du conseil municipal de Pickering.

Le comportement de Mme Robinson a fait l’objet de neuf enquêtes du commissaire à l’intégrité de la Ville depuis 2023. Son salaire a été suspendu plusieurs fois, pendant des périodes de 30 à 90 jours.

Au mois de juin, le commissaire — l’agence Principles Integrity — s’est penché sur des commentaires de la conseillère concernant les pensionnats autochtones. Le commissaire a conclu dans son rapport qu’il n’avait pas le pouvoir de bannir le négationnisme à l'égard des pensionnats.

Les séances du conseil municipal de Pickering sont passées au virtuel. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Doug Ives

Il a néanmoins recommandé une suspension de 90 jours de son salaire en raison de commentaires méprisants à l’égard du personnel de la Municipalité. Mme Robinson a constamment nié les allégations la visant.

Les enquêtes l’ont aussi mis en conflit avec le maire Ashe.

M. Ashe a déclaré à CBC News en août 2024 que le comportement de Mme Robinson était irresponsable et contraire à l’éthique après une apparition de cette dernière sur un balado que le maire et des conseillers considéraient comme étant extrémiste.

En janvier 2025, M. Ashe a fait passer toutes les réunions du conseil en ligne à cause de préoccupations sécuritaires liées aux supporters de M. Robinson.

Le maire de Pickering, Kevin Ashe. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Joe Fiorino

Le même mois, CBC News a rapporté que la Police provinciale de l’Ontario (PPO) avait déclenché une enquête sur une plainte de harcèlement criminel déposée par le maire Ashe au nom du conseil municipal contre Mme Robinson.

L’enquête de la PPO s’est conclue en mars 2026. La police provinciale n’a pas découvert de preuve lui permettant de porter des accusations.

Kevin Ashe a plaidé en faveur d’un projet de loi provincial donnant aux municipalités le pouvoir de destituer des élus qui contreviennent de manière sérieuse au code de conduite. Le projet de loi a reçu la sanction royale au début juin.

Whitby

Dans la municipalité de Whitby, la mairesse Elizabeth Roy croise notamment le fer avec le conseiller municipal et régional Chris Leahy, qui a vu sa plainte en matière de droits de la personne contre Mme Roy être rejetée le mois dernier.

M. Leahy a déposé la plainte visant la Ville de Whitby, Principles Integrity, Mme Roy et deux conseillères aux côtés du conseiller Stephen Yamada, d’après un communiqué de la Ville de Whitby publié le 29 septembre.

La mairesse Elizabeth Roy et le conseiller Chris Leahy.

Photo : Town of Whitby

CBC News a contacté la campagne de M. Leahy afin d’obtenir une copie de la plainte. Dans son communiqué, la Municipalité dit que la plainte a engendré des frais de justice d’environ 53 682 $ en date du 29 septembre.

Il ne s’agit pas de la première querelle entre M. Leahy et la mairesse ou des conseillers. Au mois d’octobre 2024, MM. Leahy et Yamada ont accusé le conseil municipal de racisme anti-asiatique durant une rencontre.

Le commissaire à l’intégrité a par la suite déterminé que les deux conseillers avaient violé le code de conduite durant une rencontre en lançant des accusations publiques non fondées, plutôt que de se servir des canaux appropriés.

Oshawa

Contrairement aux deux courses précédentes, la lutte pour le poste de maire à Oshawa ne suscite pas autant les tensions. Trois conseillers briguent la mairie et cherchent à remplacer Dan Carter.

CBC News a contacté le bureau de M. Carter pour savoir s’il se rangeait derrière l’un des candidats à sa succession, mais n’a pas obtenu de réponse.

Parmi les candidats, on compte Tito-Dante Marimpietri, le conseiller régional et municipal de la circonscription 2. Il préside aussi le comité municipal de l’économie et du développement d’Oshawa.

L’autre conseiller de la circonscription 2, Jim Lee, s’est aussi porté candidat à la mairie. M. Lee avait, à l’origine, annoncé son intention de prendre sa retraite de la politique municipale, mais il s’est officiellement porté candidat à la fin mai à la demande des résidents.

L’avenir du centre-ville d’Oshawa est devenu l’un des enjeux les plus débattus lors de la campagne. Des résidents, des entreprises et les services sociaux soulèvent des préoccupations quant à l’itinérance et la consommation de drogues (nouvelle fenêtre) dans les environs.

Le centre-ville se trouve dans la circonscription 4. L’un de ses conseillers, Derek Giberson, est aussi candidat à la mairie.

Avec les informations de CBC News