Une équipe spécialisée envoyée par les autorités municipales de Calgary arrive mercredi à Edmonton pour prêter main-forte aux travailleurs qui s’emploient à déblayer des rues et des routes jonchées d'arbres et de débris en tout genre après le passage destructeur de deux tempêtes successives, lundi et samedi, ainsi que de fortes pluies qui ont inondé de nombreuses parties de la ville et paralysé le quotidien des habitants.

Comme le précise le maire Jeromy Farkas dans une publication sur les réseaux sociaux, l’équipe déployée à Edmonton comprend 12 agents certifiés en foresterie urbaine, parmi lesquels des arboristes, des abatteurs d’arbres spécialisés, des équipes d’entretien des espaces verts, des horticulteurs et des ouvriers qualifiés.

Ils travailleront aux côtés des équipes d’Edmonton pour abattre les arbres dangereux, évacuer les débris, contribuer à la réouverture des espaces publics.

Jeromy Farkas ajoute que les employés de Calgary aideront également à limiter la propagation de la maladie hollandaise de l’orme, Edmonton ayant enregistré cette semaine un troisième cas de cette maladie fongique qui peut décimer les arbres de boulevard.

Les autorités municipales d’Edmonton ont dû faire appel à leurs homologues de Calgary, compte tenu de l’ampleur des dégâts, mais aussi du fait que d’autres tempêtes sont prévues, selon le maire.

La partie supérieure de cette voiture a été amochée par le poids d'une branche d'arbre tombée au travers d'une rue.

Photo : Radio-Canada / JAMIE MCCANNEL

Mardi, la Ville d’Edmonton a indiqué dans un communiqué que depuis le 1^er juin, ses équipes et des prestataires privés ont traité plus de 3000 problèmes liés aux conditions climatiques, plus de 2000 rien que durant ce mois-ci.

Les équipes de sylviculture urbaine ont géré pour leur part plus de 500 problèmes depuis la tempête de samedi soir.

Des routes ont été inondées, comme sur cette image d'une voiture à moitié submergée par les eaux, sur la route Connors.

Photo : Radio-Canada

D’autres renforts attendus

Dans son message, le maire Jeromy Farkas a indiqué que Calgary enverrait d’autres renforts au cours des prochains jours.

Il s’agira d’une équipe de 10 personnes, comprenant des membres spécialisés en gestion des déchets et du recyclage qui arriveront avec un camion compacteur à chargement arrière.

Gare aux risques liés à la sursaturation des sols

Par ailleurs, alors que les équipes municipales d’Edmonton s’activent à remédier aux dégâts subis par le couvert forestier, des experts forestiers avertissent que les sols gorgés d’eau augmentent le risque d'effondrement des arbres.

Ces arbres sont résistants, mais encore une fois, nous ne sommes pas habitués à ce niveau d’humidité dans le sol , avertit Milton Davies, forestier professionnel et arboriste-conseil.

Lorsque le sol devient sursaturé d’eau, il commence à perdre les espaces poreux entre les particules de terre auxquelles les racines des arbres s’accrochent, explique l’expert. Les racines des arbres commencent donc à s’affaiblir à mesure que le sol s’affaiblit.

Faisant écho à Milton Davies, Greg King, professeur agrégé en sciences de l’environnement à l’Université de l’Alberta, a fait savoir en entrevue que le sol saturé, combiné à des vents violents, augmentait le risque de chute totale des arbres.

Avec des informations de Cameron MacCuish