Le Cameroun forme des milliers d’ingénieurs agronomes, d’économistes et de techniciens chaque année. Pourtant l’économie de rente continue de dicter sa loi à Yaoundé, décennie après décennie. Dans une tribune signée Louis Marie Kakdeu, deuxième vice-président national du SDF, le diagnostic tombe sans détour : le problème camerounais n’est pas un déficit de compétences, mais un système où une poignée de gestionnaires capte les flux financiers publics à son seul profit.

Un système qui n’a pas intérêt à changer

Le raisonnement tient en quelques lignes, presque mécanique selon l’auteur. Une économie de rente repose sur des flux financiers concentrés et faciles à capter : redevances pétrolières versées à la Société nationale des hydrocarbures, droits de sortie sur le bois brut, marchés publics financés par la dette, exonérations douanières accordées à quelques opérateurs. Chacun de ces circuits constitue un goulot d’étranglement où un petit nombre de décideurs peut prélever sa part.

La littérature en science politique a un nom pour ça : la capture de l’État. Le texte insiste, ce n’est pas de la corruption ponctuelle. C’est un système où les institutions censées arbitrer entre intérêt général et intérêts privés, administrations fiscales, régies financières, justice, marchés publics, sont elles-mêmes instrumentalisées par un premier cercle restreint.

Cette logique expliquerait, selon Kakdeu, pourquoi la diversification économique tant promise reste un objectif jamais atteint. Transformer le cacao localement, industrialiser la filière bois, bâtir une agro-industrie compétitive : tout cela suppose des règles stables et une justice qui protège les investisseurs. Or un cadre institutionnel fort réduirait mécaniquement la capacité du premier cercle à prélever sa dîme sur les circuits de rente. Pas d’ignorance des solutions, donc, mais une préférence structurelle pour le statu quo chez ceux qui tiennent les leviers.

Une facture payée par tout le monde, sauf les bénéficiaires

Le chiffre fait mal. Les recettes pétrolières ont chuté de plus de 12% au premier trimestre 2025, un manque à gagner encaissé par le Trésor public, pas par les réseaux qui ont capté leur part durant les années fastes. Et 85% des exportations camerounaises restent des matières premières non transformées, un déficit commercial qui pèse sur l’ensemble de la population pendant que quelques opérateurs profitent des marchés de transformation confiés à l’étranger.

L’auteur parle d' »autocratie de la rente » pour désigner ce régime où le pouvoir se maintient non par sa capacité à servir la population, mais par sa capacité à contrôler et redistribuer, en cercle fermé, les flux financiers issus des ressources nationales. Un jugement sévère, mais qui a le mérite de nommer les choses.

Les solutions techniques existent pourtant, et elles sont largement documentées. Transparence des recettes extractives, publication des contrats miniers et forestiers, autonomie de la Chambre des comptes, protection des lanceurs d’alerte, séparation entre décideurs publics et bénéficiaires de marchés. Rien de tout cela n’exige une expertise que le pays ne possède pas.

Ce qui manque, selon Kakdeu, c’est la volonté politique de démanteler des mécanismes dont profitent justement ceux qui devraient les réformer. Difficile de ne pas y voir le nœud du problème. Sans rééquilibrage réel du pouvoir, contrôle parlementaire effectif, justice indépendante, presse libre, alternance crédible, aucune réforme de diversification ne pourra tenir dans la durée.