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Le virologue congolais, qui a mis au jour le virus en 1976, revient, dans un entretien au « Monde », sur l’actuelle propagation de l’épidémie due à Ebola en République démocratique du Congo. En seulement trois mois, le nombre de morts s’approche du bilan humain de l’épidémie de 2018, qui avait duré vingt-deux mois.

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Le virologue congolais Jean-Jacques Muyembe, dans un laboratoire de l’Institut national de recherche biomédicale, à Kinshasa, le 20 mai 2026. Le virologue congolais Jean-Jacques Muyembe, dans un laboratoire de l’Institut national de recherche biomédicale, à Kinshasa, le 20 mai 2026.

L’épidémie due au virus Ebola continue de décimer les populations de l’est de la République démocratique du Congo (RDC). Officiellement reconnue le 15 mai par le gouvernement congolais, elle a fait 1 960 morts sur 4 294 cas confirmés, selon un bilan dressé par les autorités, le 8 août. Des chiffres sans doute très inférieurs à la réalité.

Figure mondiale de la virologie, le médecin congolais Jean-Jacques Muyembe a codécouvert ce virus en RDC, en 1976. Toujours directeur, à 84 ans, de l’Institut national de recherche biomédicale de Kinshasa, il revient, dans un entretien au Monde, sur cette découverte ainsi que sur les faiblesses d’une riposte qui, pour l’heure, n’a pas permis de contenir la propagation de cette épidémie exceptionnelle.

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