Des proches de Déborah Amoude, 32 ans, mère de quatre enfants et victime du virus Ebola, lors de son enterrement à Mongbwalu (République démocratique du Congo), le 16 juin 2026. PHILÉMON BARBIER/HORS FORMAT POUR « LE MONDE »

L’ampleur de l’épidémie du virus Ebola en République démocratique du Congo (RDC) pourrait dépasser « de deux à quatre fois » les estimations officielles, a déclaré mardi 14 juillet l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

« D’après nos projections (…) l’ampleur de l’épidémie représente au moins deux à quatre fois le nombre de cas recensés », a annoncé devant la presse Chikwe Ihekweazu, qui dirige le programme de l’OMS de gestion des situations d’urgence sanitaire, précisant toutefois que la capacité de l’organisation à « détecter les cas s’accroît et s’amélior[e] chaque jour ».

Déclarée il y a deux mois, l’épidémie d’Ebola en RDC a déjà officiellement fait plus de 700 morts pour près de 2 000 cas. Elle a éclaté en Ituri (nord-est), à la frontière du Soudan du Sud et de l’Ouganda, elle s’étend désormais à quatre autres provinces : Nord-Kivu, Sud-Kivu, la Tshopo et le Haut-Uélé. Vingt cas ont aussi été répertoriés en Ouganda, pays voisin.

« Il s’agit désormais de la troisième plus importante épidémie d’Ebola jamais enregistrée, et [c’est] celle qui connaît la progression la plus rapide en un seul mois de toutes les épidémies d’Ebola que nous avons gérées », a alerté M. Ihekweazu, de retour d’un déplacement dans l’est de la RDC.

Selon lui, « malgré les progrès accomplis, l’épidémie continue de devancer les efforts de riposte des autorités nationales, des partenaires internationaux, y compris l’OMS, et des communautés les plus touchées ». Le constat « le plus alarmant » réside probablement à ses yeux dans le fait que « bon nombre des nouveaux cas signalés concernent des personnes décédées au sein de leur communauté, sans jamais avoir atteint un établissement de santé ni reçu de soins ».

« Nous devons détecter les personnes contaminées plus tôt. Nous devons renforcer et accélérer la recherche des cas contacts. Nous devons veiller à ce que les établissements de santé soient accessibles, sûrs et dignes de la confiance des communautés dont ils ont la charge », a-t-il ajouté, précisant que plus de 90 % des cas étaient toujours détectés en Ituri.

Un suivi renforcé et des traitements en cours d’expérimentation

Parmi les points plus encourageants, M. Ihekweazu a précisé que le taux de suivi des cas contacts approchait aujourd’hui les 80 %, que 700 lits étaient désormais disponibles pour traiter les malades, et que le nombre d’installations de laboratoires était passé de un à quatorze.

Par ailleurs, il a rappelé que deux traitements sont actuellement testés sur place et que l’Institut national de recherche biomédicale de Kinshasa, l’agence française ANRS maladies infectieuses émergentes et l’ONG Alima devaient annoncer sous peu l’essai clinique d’une prophylaxie post-exposition (PPE) reposant sur l’antiviral obeldesivir chez les personnes ayant été en contact avec des cas confirmés.

Le Monde avec AFP