Le ministère de l’Environnement pourrait forcer la municipalité de Saint-Donat à opérer le réseau d’aqueduc qui appartient au Parc du Mont-Comi si elle décide de ne pas le reprendre sous son aile. La Municipalité dit poursuivre sa réflexion quant au problème d’eau potable qui perdure depuis quatre ans pour 140 résidences de son territoire.

Un avis permanent d’ébullition est en vigueur depuis l’automne 2022 pour ces résidences desservies par le réseau qui appartient au Groupe Roussel, propriétaire du Parc du Mont-Comi. Des travaux, pouvant aller jusqu’à 10 M$, doivent y être effectués afin de lever cet avis.

Le propriétaire du Mont-Comi, Denis Roussel, ne considère pas faire les travaux lui-même, puisqu’il ne croit pas avoir accès à de l’aide financière en étant une entreprise privée. En entrevue, il n’a pas caché son impatience de régler cette succession.

Ça fait 60 ans que Denis Roussel est impliqué dans l'administration de la montagne du Parc du Mont-Comi. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Patrick Voyer

Cet automne, je ne suis même pas sûr que [la montagne] va ouvrir. Si ça niaise de même tout le temps, va falloir faire un pied de nez pour dire "Grouillez-vous le cul là".

Pour sa part, le maire de Saint-Donat, André Lechasseur, affirme que la Municipalité ne pourrait pas obtenir d’aide financière du gouvernement du Québec si elle se porte acquéreuse du réseau, puisqu’elle ne répondrait pas à certains critères. Elle devrait démontrer que le réseau dessert principalement des résidences permanentes.

En effet, parmi les 140 résidences desservies, la moitié sont des résidences secondaires. Le maire affirme avoir une autre solution dans sa mire pour offrir de l’eau potable à ses citoyens, sans toutefois vouloir en dévoiler les contours.

Le maire de Saint-Donat, André Lechasseur, a occupé ce poste de 2017 à 2021, avant de se représenter en 2025.

Photo : Radio-Canada / Camille Lacroix

Je ne veux pas trop en parler, il reste des rencontres à y avoir. [...] Par l’intermédiaire des médias, le dossier n’avancera pas, soutient le maire.

Pour ce qui est de l’option de se voir imposer son achat par le ministère de l’Environnement, André Lechasseur indique qu’il traversera le pont rendu à la rivière.

Le député à nouveau interpellé

On est rendu là. Il faut que la Municipalité tranche cette question-là avec ces citoyens, insiste pour sa part le député de Matane-Matapédia-Mitis, Pascal Bérubé.

Si la municipalité refuse de poursuivre les démarches de municipalisation, puis, que le propriétaire actuel du réseau n’est plus en mesure de l'opérer, bien le ministère de l'Environnement pourrait ordonner à la Municipalité de reprendre le réseau. Mais il y a des étapes préalables, mais qui doivent aller rapidement.

Denis Roussel dit avoir retardé sa retraite pour assurer la passation du réseau d'aqueduc. Il veut ensuite vendre le Parc du Mont-Comi à sa fille.

Photo : Radio-Canada / Patrick Voyer

Le député, qui sera assermenté la semaine prochaine, a été interpellé à plusieurs reprises dans ce dossier par des citoyens de Saint-Donat, touchés par ce problème en eau. Chaque fois que des citoyens m’écrivent, je leur donne l’état de la situation et ils sont étonnés de voir tout ce qu’on a fait, soutient M. Bérubé.

Des impacts directs sur les citoyens

En plus de l’avis permanent d’ébullition d’eau, des citoyens sont parfois aux prises avec des interruptions d’eau en raison du faible niveau dans le puits qui dessert le secteur.

Des résidents rencontrés près du Parc du Mont-Comi témoignent de cette réalité. On fait attention, on ne fait pas de lavage pour rien, on réduit notre consommation d’eau, souligne Isabelle Gagnon, une résidente permanente.

Les usagers ne peuvent plus accéder aux chalets qui ont été fermés temporairement afin de limiter la consommation d’eau et préserver les réserves pour les résidents du secteur.

Photo : Radio-Canada / Camille Lacroix

Qui plus est, les usagers de la montagne ne peuvent plus accéder aux chalets, fermés temporairement afin de limiter la consommation d’eau. L’organisation indique avoir pris cette décision cet automne afin de préserver les réserves en eau pour les résidents du secteur.

Des toilettes sèches ont été mises à la disposition des usagers du Parc du Mont-Comi puisque les chalets ont été fermés temporairement.

Photo : Radio-Canada / Camille Lacroix

Pascal Bérubé a conseillé à la municipalité de Saint-Donat de tenir une séance publique d’information au sujet de l’eau potable. Séance à laquelle il s’est engagé à y participer personnellement.

Toutefois, le maire Lechasseur ne s’est pas avancé sur une date pour la possible tenue de cette séance, sans y fermer la porte.