Après avoir tenté sa chance dans Chauveau et Arthabaska-L’Érable, Éric Duhaime a choisi la circonscription de Bellechasse pour tenter de se faire élire aux prochaines élections — une circonscription rurale de la Rive-Sud de Québec qui se démarque par son attachement indéfectible au projet de troisième lien.

« Dans la circonscription de Bellechasse, le troisième lien apparaît comme l’enjeu central », a dit M. Duhaime en point de presse mardi en soulignant que c’était le « seul comté » à accorder une telle importance.

« Je veux représenter un comté de la ruralité au Québec, une réalité qui est beaucoup trop oubliée par nos politiciens, par la classe politique montréalaise », a aussi avancé le politicien.

L’annonce de la candidature de M. Duhaime à l’investiture sera faite officiellement mercredi soir, lors d’un rassemblement au club de golf local.

M. Duhaime convient qu’il n’a aucune racine dans le secteur mais s’est engagé à s’y établir de façon définitive s’il était élu. « Je vais, au cours des prochains jours, me trouver un pied-à-terre dans la circonscription. »

Une troisième tentative

C’est la troisième fois que le politicien tente de se faire élire. Lors des élections de 2022, il était arrivé deuxième dans Chauveau avec 31,8 % des votes. Le vainqueur, Sylvain Lévesque de la CAQ, avait obtenu 46,8 % des suffrages, mais il ne se représente pas en 2026.

Puis l’été dernier, lors de la partielle dans Arthabaska, il avait obtenu 35 % d’appuis, se classant à nouveau au second rang, cette fois derrière le péquiste Alex Boissonneault du PQ (46 % des appuis).

Le chef conservateur laissait planer le suspense sur l’endroit où il se présenterait depuis des mois. Jusqu’à tout récemment, il disait hésiter entre Bellechasse, une circonscription de la Beauce, Chauveau et Portneuf, près de Québec.

« J’ai fait un travail sérieux », a-t-il à propos de sa longue réflexion à ce sujet. « J’ai rencontré les intervenants locaux. Je ne voulais pas être parachuté. Je voulais m’assurer que les gens localement avaient envie que je sois candidat. »

Selon l’agrégateur de sondages Québec-125, le PCQ est donné gagnant dans 99 % des cas dans Bellechasse. Le PCQ affirme de son côté qu’elle est au troisième rang des circonscriptions québécoises où il est le plus populaire. Actuellement, la circonscription est représentée par la caquiste Stéphanie Lachance, dont c’est le second mandat.