Il est désormais possible pour les consommateurs du Saguenay Lac-St-Jean de se procurer un vinaigre à l’ail noir, fabriqué par l’entreprise Ail du Moulin.

L’ail noir est la spécialité de la compagnie depuis 2018. Il s’agit d’un ail plus doux au goût et plus subtil que la plante traditionnelle.

Pour obtenir ce produit, il faut utiliser de l’ail blanc et le faire macérer pendant cinq semaines à température et humidité contrôlées.

Ça transforme le goût, ça rend la texture plus soyeuse, crémeuse, sucrée. Un petit goût balsamique, explique François Thibeault, propriétaire d’Ail du Moulin à l’émission C’est jamais pareil.

C’est un peu par hasard que l’entreprise a commencé à produire de l’ail. De fil en aiguille, le projet a pris de l’ampleur.

On cherchait une culture qu’on voulait faire à petite échelle pour s’amuser moi et mon père. On a planté de l’ail à l’été 2018. En m’intéressant plus à l’ail, j’ai découvert l’ail noir à l’émission L’épicerie à Radio-Canada. J’ai voulu en trouver. C’était les Fines bouches sur la rue Racine qui en avaient. J’ai goûté à ça et j’ai fait wow!, raconte François Thibeault.

François Thibeault est propriétaire de l'entreprise Ail du moulin.

Photo : Radio-Canada / Kenza Chafik

Il explique que de plus en plus de gens s’intéressent à l’ail noir et se montrent curieux à l’égard du produit.

En 2018, c’était difficile de le faire goûter aux gens. C’était une bizarrerie, une curiosité. Maintenant, c’est rare que les gens n’en ont pas entendu parler, poursuit-il, ajoutant que l’ail noir est plus digeste et donne moins mauvaise haleine que l’ail traditionnel, tout en conservant les bienfaits de la plante.

Vinaigre

En ce qui concerne le vinaigre, ce nouveau produit est aussi arrivé par hasard.

On avait une machine à nettoyer avec de l’eau et je trouvais qu’on jetait beaucoup de pâte d’ail noir au final. Je me suis dit pourquoi pas la nettoyer avec du vinaigre et on va garder le vinaigre. C’est parti de ça et c’est devenu super populaire, résume François Thibeault.

On peut le substituer au vinaigre balsamique et l’utiliser dans des vinaigrettes et des marinades.

Actuellement l’entreprise s’approvisionne en vinaigre de cidre en Ontario. François Thibeault est à la recherche d’un producteur local.

L’entreprise de Chicoutimi fabrique aussi un miel à l’ail noir à partir des produits de Miel des ruisseaux d’Alma et des saucissons avec la charcuterie de Bistro D de Saguenay. Un produit de la Fromagerie Blackburn de Jonquière est également fabriqué à partir des ingrédients d’Ail du Moulin.