HOCKEY. Malgré une défaite crève-cœur, les Voltigeurs-2 de Drummondville ont démontré qu’ils étaient une équipe travaillante et ont offert un match serré, avec de l’intensité du début jusqu’à la fin, dimanche, devant de nombreux partisans dans les gradins de l’Olympia Yvan-Cournoyer.

Les favoris de la foule se sont inclinés 3-1 en finale de la classe A du 60e Tournoi national de hockey M18 de Drummondville face aux Royaux de Cap-Rouge/Saint-Augustin.

Les visiteurs ont confirmé leur victoire avec un but en filet désert compté par le défenseur Charles-Édouard Delisle.

Mais c’est le deuxième but des Royaux, marqué par leur défenseur Malik Simard, qui a fait le plus mal à la jeune formation drummondvilloise, alors qu’il ne restait qu’un peu plus d’une minute à faire à la partie.

Les Royaux sont champions de la catégorie A. (Photo : Tristan Ouimet)

Malgré tout, l’entraîneur-chef des Voltigeurs, Pierre Bergeron, a souligné le travail et la détermination de son équipe tout au long de la compétition. Ses joueurs ont disputé pas moins de huit matchs en une semaine, décrochant six victoires.

«Ça fait beaucoup de hockey. On a développé une équipe plus que des individus dans ce tournoi-là. Il y a toujours deux façons de finir un match, que ce soit une défaite ou victoire. OK, on a perdu, mais on a grandi», a-t-il commenté.

«On manquait de finition, mais ce n’est pas grave. On continue. Il ne faut pas voir cette défaite-là comme une finalité. C’est la première fois qu’ils arrivaient à une finale, ils étaient stressés», a-t-il ajouté.

Ce sont d’ailleurs les Voltigeurs qui ont marqué le premier but de la rencontre, en deuxième période, grâce à Loïck Beaulac. Quelques minutes plus tard, Samuel Bourque, des Royaux, a créé l’égalité.

Un arrêt important pour «sauver le tournoi» 

Selon l’entraîneur-chef des Royaux, Jean-François Poulin, un arrêt spectaculaire de son gardien William Blouin, en fin de troisième période, a «sauvé le tournoi» pour son équipe. Les Voltigeurs avaient une opportunité en or de prendre les devants 2-1, alors qu’il restait un peu moins de cinq minutes à faire au match.

«Cet arrêt-là a fait virer la chance de côté. On a capitalisé avec une minute et 16 secondes. On est bien contents», s’est-il exprimé.

Le gardien des Royaux William Blouin a mis la main sur le trophée Claude-Beaulieu, un prix remis au joueur par excellence de la finale. (Photo : Tristan Ouimet)

Comme Pierre Bergeron, Jean-François Poulin a fait remarquer que ses joueurs ont disputé de nombreux matchs dans un court séjour, soit sept parties en quatre jours.

«Les gars le méritent. Sept victoires et on est de l’extérieur en plus. Ce n’est pas pareil qu’à la maison avec les dodos et la nourriture», a-t-il spécifié.

Ayant participé à ce tournoi comme joueur, de 1984 à 1986, Jean-François Poulin a raconté que cette compétition était, à cette époque, internationale. National de nos jours, l’événement demeure selon lui le «plus gros tournoi midget de la province».

Une finale 100% victoriavilloise 

Après la finale de la classe A, les spectateurs à l’Olympia Yvan Cournoyer ont pu assister à la finale de la catégorie AA opposant les Tigres de Victoriaville et le Graal du Collège Clarétain. Dans ce duel entre le hockey civil contre hockey scolaire, c’est le Graal qui l’a remporté par la marque de 6-2.

Le Graal est champion de la catégorie AA. (Photo : Tristan Ouimet)

L’école secondaire s’est forgé une avance de quatre buts avant la troisième période, grâce à des filets de Benjamin Paradis, Enrick Blain, Louis-Thomas Vallée et Jérémy Audy.

Mais c’est en début de troisième que les Tigres se sont montrés plus agressifs en inscrivant deux buts grâce aux attaquants Émil Caouette et Sidney Godbout. Ce dernier a réussi à passer la rondelle entre les jambes d’un joueur et par la suite entre les jambières du gardien Étienne Pépin.

Bien que l’équipe civile a mis beaucoup d’efforts pour tenter de causer l’égalité, le défenseur Benjamin Paradis et l’attaquant Enrick Blain ont chacun inscrit un but pour concrétiser la victoire du Graal.

«Les Tigres sont venus pour jouer au hockey et ont donné une superbe bonne opposition, a souligné l’entraîneur-chef du Graal, Patrick Gosselin. Ils ont une très bonne équipe de hockey. Je crois que par moments, on a joué avec nervosité aussi. C’est de l’apprentissage pour nos joueurs. On n’est pas toujours confronté à ce genre de situation-là, à des finales. Je suis extrêmement fier de mon groupe. Ce championnat, ça leur revient avec la performance qu’ils ont donné aujourd’hui.»

Questionné sur ce que cela fait de remporter la finale de la meilleure catégorie du tournoi, Patrick Gosselin a répondu que c’est «un bel honneur».

Les Tigres ont bien joué en troisième période. (Photo : Tristan Ouimet)

«C’est la 60e édition de ce tournoi. Je suis de Drummondville, donc c’est encore plus l’fun pour moi. Mais c’est un bel accomplissement pour les jeunes. Pour une équipe scolaire qui s’en vient ici, on a bien performé. Les gars sont extrêmement contents de ce qu’ils ont fait», a-t-il dit.

«Le tournoi est super bien organisé. Quand j’étais petit, j’y assistais. Je l’ai joué en tant que joueur et je l’ai coaché. C’est un super beau tournoi qu’on a dans la région», a-t-il renchéri.

Notons qu’une équipe de Drummondville s’est illustrée dans la catégorie AA, puisque les Sénateurs du Collège Saint-Bernard ont tout de même atteint la demi-finale. Le Graal a gagné ce duel au compte de 5-0.

Les équipes des catégories B et BB feront maintenant leur entrée au Tournoi national de hockey M18 de Drummondville.

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