La Société des Arts (SDA) a 250 ans. Pour les célébrer, le trio curatorial composé de Nicolas Buri, Tom Tirabosco et Silvia Zuccherini Martello a collecté différentes œuvres témoignant de l’intense activité du dessin à Genève depuis la fin du XVIIe siècle. Ils ont puisé dans la collection de la SDA un tiers des œuvres exposées. Ils y ont ajouté des pièces prêtées par diverses institutions et collections privées. Pour autant, cette cartographie d’œuvres historiques prend tout son intérêt quand elle dialogue avec les 25 dessins de commande réalisés par des artistes contemporains genevois.

Au Palais de l’Athénée, l’exposition se divise en deux espaces. La salle Saint-Ours traite du corps et des figures humaines. On y trouve des dessins d’observation anatomique de modèles masculins, non signés, dénichés dans les archives de l’Ecole des Beaux-Arts (aujourd’hui la HEAD). Ils font face à des dessins animaliers d’ordre fantastique. Un complément sur le dessin technique présente, tout aussi élégamment, les éclatés de mouvements horlogers et des charpentes de bâtiments genevois.