L’odeur des burgers et des frites, qui prédomine dans la plupart des arénas au Canada, ne règne plus à La Ronge. Au Mel Hegland Uniplex, les visiteurs sont accueillis par les parfums du curry et des épices indiennes avant même d'atteindre la glace. C'est ici que Kamalpreet Kaur Dhillon a installé son restaurant Kay’s Kitchen.

Originaire de l'Inde, Kamalpreet Kaur Dhillon est arrivée au Canada en 2017. Après des passages à l'Île-du-Prince-Édouard et en Ontario, elle s'est installée à La Ronge il y a deux ans pour un poste d'aide-enseignante. Rien ne la prédestinait à diriger une cuisine d'aréna.

Tout a commencé par un simple geste de partage : un de ses élèves voulait goûter à la cuisine indienne. Le personnel de l'école a senti l'odeur et a voulu goûter aussi, raconte-t-elle.

Encouragée par ses collègues, elle a commencé à vendre des plats dans la salle du personnel, avant de lancer une petite entreprise à domicile à la suite du succès sur Facebook.

Des burgers au poulet et au beurre

Depuis novembre 2025, Kay’s Kitchen occupe officiellement la cantine de l'aréna. Si le poulet au beurre et le biryani sont ses spécialités, Kamalpreet Kaur Dhillon a dû apprendre un tout nouveau répertoire pour satisfaire les habitués de la patinoire.

Je ne savais pas comment faire un burger, avoue-t-elle. J'ai dû faire des recherches. Aujourd'hui, on dit que ce sont les meilleurs burgers de bœuf en ville!

Son menu compte désormais environ 65 choix, y compris des options végétaliennes et halal, répondant ainsi à une clientèle de plus en plus diversifiée.

Le restaurant propose 65 plats différents, et Kamalpreet Kaur Dhillon prépare tout elle-même.

Photo : Radio-Canada / Don Somers

Un pilier pour la communauté

Le restaurant Kay’s Kitchen permet également de maintenir un flux constant de visiteurs dans l'aréna de l'équipe locale de hockey, les Ice Wolves.

Connor Tessier, directeur des services communautaires de La Ronge, souligne que la réponse de la population est extrêmement positive. Sa nourriture est délicieuse et de très bonne qualité. C'est un excellent ajout pour notre communauté, dit-il.

Le logo de l'entreprise résume bien cette fusion culturelle : on y voit un paon (l'oiseau national de l'Inde) surmontant un bol de curry, aux côtés d'un loup – un clin d'œil aux Ice Wolves – veillant sur un plateau de burgers et frites.

Si l'éloignement des grands centres comme Toronto l'inquiétait au départ, Kamalpreet Kaur Dhillon a trouvé à La Ronge une deuxième famille. Malgré ses craintes initiales, sa clientèle n'est pas seulement composée de membres de la communauté sud-asiatique, mais bien de résidents de la ville qui sont devenus des habitués.

Je me sens chez moi, maintenant. Je ne pense pas que je quitterai La Ronge un jour, dit la cheffe, dont la passion pour la cuisine continue de réchauffer l'ambiance du Mel Hegland Uniplex.

Avec les informations d'Aishah Ashraf