Après une première semaine de fiasco, la nouvelle porte-parole de Donald Trump, Katie Zacharia, est sur le départ, a confirmé un haut responsable américain, ce vendredi 16 octobre, à l’AFP. La porte-parole avait été nommée à ce poste il y a tout juste une semaine, vendredi 9 octobre.

Cette source a indiqué qu’une information de la chaîne Fox News, selon laquelle Katie Zacharia quittait officiellement ses fonctions, était exacte. D’après la presse américaine, Donald Trump avait déjà poussé sa porte-parole vers la sortie plus tôt dans la journée en l’invitant à « reconsidérer » sa position.

« Je viens tout juste de lui en parler. J’ai dit 'Katie, est-ce que c’est fait pour toi ?' Je ne pense pas », a-t-il déclaré pendant un échange avec des journalistes à la Maison Blanche. Le sort de la porte-parole, qui a succédé à la fidèle Karoline Leavitt, semblait ainsi scellé dès vendredi matin.

Tout au long de sa première semaine, Katie Zacharia, ancienne consultante pour Fox News, a tenté sans succès de convaincre la presse de sa nomination. Lors de sa première conférence de presse mardi, la porte-parole avait lu son texte très lentement, en gardant les yeux rivés sur son pupitre, et en multipliant les hésitations. Elle avait aussi commis un lapsus de taille en confondant son « mari » avec le « président » Donald Trump.

Des entretiens ratés dans la presse conservatrice

Plus tard dans la semaine, les entretiens de Katie Zacharia avec des journalistes ou médias ancrés dans le camp conservateur, censés lui permettre de corriger le tir, ont eu l’effet inverse et l’ont davantage fragilisée.

La porte-parole a en particulier été bousculée jeudi soir par Sean Hannity, animateur vedette de Fox News et personnellement proche du président. « Vous dites que vos équipes auraient dû mieux vous préparer ? » a lancé l’animateur, ouvertement sceptique, en référence au premier briefing donné mardi par la nouvelle porte-parole, expéditif et particulièrement laborieux.

Sean Hannity a ensuite questionné longuement Katie Zacharia sur ses qualifications professionnelles, au cœur d’une controverse depuis l’annonce de sa nomination, et a poussé la porte-parole, qui s’était présentée comme avocate, à admettre qu’elle n’avait pas réussi l’examen du barreau. Le CV de l’avocate avait été débattu toute la semaine aux États-Unis.

Dans un second mandat marqué jusqu’ici par une relative discipline, le départ précipité de Katie Zacharia rappelle le chaos et la valse de conseillers qui avaient caractérisé le premier passage à la Maison Blanche de Donald Trump (2017-2021).

L’un des épisodes emblématiques de cette époque a été le renvoi en 2017 du directeur de la communication de la Maison Blanche Anthony Scaramucci au bout de seulement 11 jours, un record largement battu par Katie Zacharia.

Avant cet éphémère passage à la Maison Blanche, Katie Zacharia avait déjà occupé, pour seulement six semaines, le poste de porte-parole du ministère à la Sécurité intérieure. Elle en était partie en évoquant la séparation d’avec sa famille, restée en Californie.