Un second cycle de négociations va s’ouvrir dans l’espoir d’aboutir à une trêve. Les « dirigeants » d’Israël et du Liban vont se parler ce jeudi 16 avril, a affirmé mercredi soir le président américain Donald Trump, après de premières discussions cette semaine entre les ambassadeurs des deux pays. Le Liban a assuré ne pas être « au courant » de ce nouvel échange, mais Israël le confirme.

Cette annonce survient alors qu’Israël et le Hezbollah sont en guerre depuis le 2 mars. Le mouvement pro-iranien libanais a revendiqué jeudi matin plusieurs attaques aux drones visant des positions militaires dans le nord d’Israël. Depuis début mars, les frappes israéliennes sur le Liban ont fait plus de 2 000 morts et un million de déplacés.

« On essaie de créer un peu de répit entre Israël et le Liban. Cela fait longtemps que les deux dirigeants ne se sont pas parlé, environ 34 ans. Ça va se faire demain », a écrit Donald Trump sur son réseau Truth Social. Le président n’a toutefois pas précisé de quels dirigeants il parlait.

Échange « historique » entre Netanyahu et Aoun ?

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu va échanger avec le président libanais Joseph Aoun, a déclaré, de son côté, la ministre israélienne de l’Innovation, Gila Gamliel, à l’antenne de la radio militaire israélienne.

« Le Premier ministre va parler pour la première fois avec le président du Liban après de si nombreuses années de rupture totale du dialogue entre les deux pays, et l’on peut espérer que cette démarche conduira finalement à la prospérité et à l’épanouissement du Liban en tant qu’État », a ajouté Gila Gamliel sans préciser exactement quand et comment les deux hommes allaient s’entretenir.

« Un processus historique est en train de se produire ici à tous les égards pour éradiquer la menace [du mouvement islamiste libanais Hezbollah] - non pas la politique d’endiguement qui prévalait par le passé, mais l’élimination effective de tout le potentiel de quiconque cherche à nuire aux citoyens de l’État d’Israël », a poursuivi la ministre israélienne.

Pour sa part, le président libanais souligne l’importance d’un « cessez-le-feu » avant des négociations directes avec Israël.

Un « cessez-le-feu » rejeté par Israël

Un peu plus tôt, un haut responsable américain avait fait savoir que le président américain jugerait « bienvenue la fin des hostilités au Liban » avec un accord de paix avec Israël. Il a toutefois précisé que cet éventuel accord n’entrait pas dans le cadre des négociations entre les États-Unis et l’Iran visant à obtenir une fin durable du conflit au Moyen-Orient, déclenché le 28 février par une attaque israélo-américaine contre l’Iran. Une trêve est en vigueur depuis le 8 avril.

« Les États-Unis souhaitent voir s’instaurer une paix durable, mais n’ont pas exigé un cessez-le-feu immédiat » entre Israël et le Hezbollah, a indiqué à la presse ce responsable, sous couvert d’anonymat.

Israël et le Liban ont accepté mardi d’entamer des négociations directes à l’issue de discussions entre les ambassadeurs israélien et libanais aux États-Unis, les premières du genre depuis 1993. L’ambassadrice libanaise, Nada Hamadeh Moawad, a dit avoir appelé lors de la réunion « à un cessez-le-feu » au Liban, ce qu’Israël a pour l’instant rejeté.

Le Hezbollah, qui a entraîné le Liban dans la guerre début mars après avoir attaqué Israël en représailles à l’offensive israélo-américaine contre Téhéran, a dénoncé les discussions entre les deux pays, les qualifiant de « capitulation ».