La chanteuse country américaine Dolly Parton est décédée, a confirmé sa famille mardi. Elle avait 80 ans.

Dolly Parton est décédée après avoir courageusement lutté contre un bref cancer, a précisé son attaché de presse, Marcel Pariseau.

Bryan Seaver, neveu de Parton et son chef de la sécurité de longue date, a confirmé son décès mardi dans une publication partagée sur les comptes X et Instagram de la vedette.

Cette annonce vidéo, c’est quelque chose que Dolly m’avait demandé de faire il y a des années, avant que je ne réalise pleinement que cela deviendrait un jour une réalité, a indiqué M. Seaver.

C'est un honneur, mêlé à une grande fierté et à de la tristesse. Mais cette tristesse nous appartient, elle n’appartient pas à Dolly.

Le président américain Donald Trump a ordonné mardi que les drapeaux soient mis en berne sur les bâtiments publics des États-Unis pendant une semaine, en guise d'hommage après la mort de la reine du country, qui représente, selon lui, une vraie perte pour des millions de personnes.

Il n'y a jamais eu quelqu'un comme elle, et il n'y en aura jamais plus, a écrit Donald Trump sur son réseau Truth Social.

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En mai, la chanteuse avait annulé une série de concerts prévus à Las Vegas, à cause de ses problèmes de santé. Elle avait également annoncé en octobre 2025 le report de plusieurs concerts.

Sa sœur avait alors demandé aux admirateurs de Dolly Parton de prier pour la légende américaine.

Une carrière tentaculaire

Au fil de presque 70 ans de carrière, la chanteuse originaire du Tennessee a vendu plus de 100 millions de disques, enregistré plus de 65 albums et remporté 11 prix Grammy. Elle estimait également avoir écrit plus de 3000 chansons, pour elle-même ou pour d’autres artistes, dont environ 450 ont été enregistrées.

Au-delà des succès parus sous son nom, comme Jolene, Coat of Many Colours et Two Doors Down, elle a notamment composé pour Merle Haggard, Kenny Rogers, Hank Williams Jr., Emmylou Harris et Skeeter Davis. Elle est aussi l’autrice de I Will Always Love You, l’un des plus grands succès de Whitney Houston.

D’abord enregistrée par Dolly Parton, la chanson country a connu un premier succès en 1974, avant d’être reprise dans une version pop et sentimentale par Whitney Houston pour le film The Bodyguard (1992). Ce titre est devenu l'un des simples les plus vendus de tous les temps et a remporté deux prix Grammy en 1994.

Parmi les autres succès de Dolly Parton, on peut citer Here You Come Again et un duo avec son ami de longue date Kenny Rogers, Islands in the Stream. En 1987, elle a collaboré avec Linda Ronstadt et Emmylou Harris sur l'album Trio, vendu à des millions d'exemplaires.

Des gens se rassemblent au Country Music Hall of Fame pour signer un livre d'or en mémoire de Dolly Parton après l'annonce du décès de cette icône de la musique country.

Photo : Reuters / Seth Herald

La carrière de Dolly Parton ne s’est pas limitée à la musique. La chanteuse est aussi devenue une vedette du grand écran, après avoir fait ses débuts en 1980 dans la comédie 9 to 5, aux côtés de Jane Fonda et Lily Tomlin, un film dont elle a aussi signé la chanson-thème, qui deviendra l'un de ses plus grands succès.

Bien qu’elle ait déjà connu le succès comme musicienne, le film a propulsé l’artiste de façon durable au cœur de la culture populaire grand public. Dolly Parton a aussi joué dans The Best Little Whorehouse in Texas (1982), Rhinestone (1984), Steel Magnolias (1989), Straight Talk (1992) et Joyful Noise (2012).

Une enfance modeste dans le Tennessee

Dolly Rebecca Parton naît le 19 janvier 1946 dans une cabane dans le comté de Sevier dans un coin reculé du Tennessee, quatrième d'une fratrie pauvre de douze enfants.

Elle se forme vite à la musique, chantant d'abord aux poules à l'extérieur de la bicoque familiale dans les montagnes des Appalaches puis, dès 13 ans, sur la scène mythique du Grand Ole Opry, à Nashville, dont l'émission de radio country est diffusée dans tout le pays.

Après ses 18 ans, elle s'installe à Nashville, la capitale de la country et rejoint vite l'émission musicale de Porter Wagoner, qui permet à ses chansons de résonner dans des millions de foyers américains et fait d'elle, à 21 ans, l'une des figures les plus populaires de la scène musicale américaine.

Une femme d'affaires aguerrie

Dolly Parton a largement contribué à définir la façon dont une femme peut contrôler son image dans une industrie principalement masculine. Sa silhouette, ses coupes de cheveux et ses tenues ont contribué à forger sa légende.

Et elle a lutté contre le sexisme à sa manière : sans violence, en capitalisant sur son côté chaleureux et son sens des affaires pour amasser l'une des plus grosses fortunes de la scène musicale américaine. J'adore le maquillage, j'adore les habits et ça convient à ma personnalité, disait-elle à la radio NPR en 2001.

L'auteure-compositrice-interprète Dolly Parton en concert le 6 décembre 2016 à Austin, au Texas.

Photo : Getty Images / Suzanne Cordeiro

Dolly Parton a également ouvert son propre parc d'attractions, Dollywood, en 1986, près de là où elle a grandi. Avec plusieurs millions de visiteurs par an, l'endroit est devenu un succès commercial.

Elle a par la suite lancé une maison d'édition, une station de radio, des restaurants et un parfum du nom de Dolly, à l'âge de 75 ans.

Pour lutter contre l'analphabétisme, elle a fait don de quelque 100 millions de livres à des enfants dans le besoin à travers monde entier. Et elle a donné un million de dollars en 2020 à l'Université Vanderbilt, dans son Tennessee natal, afin d'aider au développement du vaccin de Moderna contre la COVID-19.

Dolly Parton n'a pas eu d'enfants, expliquant lors d'une entrevue que ses chansons la soutiendr[ont] quand [elle sera] vieille.

Une longue liste de récompenses

Dolly Parton a reçu de nombreuses accolades au fil de sa carrière, dont neuf prix aux Country Music Association Awards et 10 prix aux Academy of Country Music Award. Elle a reçu en 2005 la National Medal of Arts, la plus haute distinction décernée par le gouvernement américain aux artistes et aux mécènes des arts.

Elle a été intronisée au Country Music Hall of Fame (en 1999), au Songwriters Hall of Fame (en 2001) et au Rock & Roll Hall of Fame (en 2022). Elle a également reçu un Oscar d’honneur en 2025, plus précisément le prix Jean-Hersholt, pour son grand engagement humanitaire.

En 2021, elle a révélé avoir décliné la Médaille présidentielle de la liberté offerte par Donald Trump, la plus grande distinction civile aux États-Unis, expliquant ne pas vouloir se rendre à Washington pendant la pandémie.

Je ne suis même pas sûre que je la mérite, avait-elle affirmé à NBC. Mais c'est un chouette compliment pour ceux qui pensent que je la mérite peut-être.

En 2022, la reine du country avait également demandé que son nom soit retiré des nominations pour le Temple de la renommée du rock and roll. Même si je suis extrêmement flattée d’être nommée pour le Rock & Roll Hall of Fame, je ne pense pas avoir mérité ce droit, avait-elle écrit sur ses réseaux sociaux, dans ce qui semblait être un autre élan de modestie.

Je ne veux vraiment pas que les votes soient partagés à cause de moi, donc je dois respectueusement me retirer.

Le dernier album de Dolly Parton, Rockstar, est paru en 2023. Il comprend de nombreuses collaborations avec des artistes issus de différentes générations et des reprises de chansons populaires comme Purple Rain de Prince, (I Can't Get No) Satisfaction des Rolling Stones et Heart of Glass de Blondie.

Avec des informations de NBC News, de l'Agence France-Presse et de La Presse canadienne