La légende américaine de la musique country Dolly Parton, interprète de « Jolene » ou de « 9 to 5 », est morte à 80 ans, a annoncé sa famille dans une vidéo publiée ce mardi 25 août.

« Ma famille et moi avons partagé toute une vie de beaux souvenirs avec Dolly, mais vous aussi. Elle a toujours été présente sur votre télévision, votre tourne-disque, vos CD ou dans la playlist de votre téléphone, devenant ainsi un membre à part entière de votre famille », a déclaré son neveu dans une vidéo publiée sur le compte de la star, que l’on savait malade depuis un certain temps.

Dolly Parton a « ouvert la voie à des générations de chanteurs, d’auteurs-compositeurs, de musiciens et de rêveurs issus de tous les horizons », a-t-il ajouté. La famille de la chanteuse n’a pas précisé la cause de son décès. Son mari, Carl Dean, qu’elle a rencontré à l’âge de 18 ans, est décédé l’année dernière.

En mai, la chanteuse américaine avait déjà annoncé le report de plusieurs concerts, évoquant des problèmes de santé. Dans une vidéo publiée sur Instagram, elle avait expliqué que sa convalescence était en bonne voie, mais qu’elle n’était pas encore prête à remonter sur scène.

À l’annonce de sa mort, Donald Trump lui a immédiatement rendu hommage. « C’est une perte immense pour des millions de personnes. Elle était unique et le restera à jamais. En son honneur, je fais descendre le drapeau américain sur l’ensemble du territoire des États-Unis pendant une semaine à compter de ce soir à 18 heures », a-t-il annoncé sur ses réseaux sociaux.

Des dizaines d’albums et quelque 3 000 titres

Dolly Rebecca Parton naît le 19 janvier 1946 dans une cabane dans le comté de Sevier au fin fond du Tennessee, quatrième d’une fratrie pauvre de douze enfants, et se forme vite à la musique.

De sa plume ont émergé quelque 3 000 titres, dont des classiques comme « Jolene » (1973) et « I Will Always Love You » (1974). C’est cette ballade, hommage délicat à son ancien partenaire sur scène Porter Wagoner, composé après leur éloignement professionnel en 1973, qui a connu un succès international. Ensuite, sa reprise par Whitney Houston pour la bande-son de « Bodyguard » en 1992 devient l’un des singles les plus vendus de tous les temps.

Au cours de ses 60 ans de carrière, la « reine de la country » aura sorti des dizaines d’albums, écoulé plus de 100 millions de disques et placé ses chansons en haut du palmarès country plus souvent qu’aucune autre chanteuse. Elle a même été couronnée dans la catégorie pop, avec une chanson comme « Islands in the Stream », et a joué dans des blockbusters hollywoodiens comme « Comment se débarrasser de son patron » (1980), dont elle a aussi participé à l’enregistrement de la bande-son, et « Potins de femmes » (1989).

Dolly Parton a largement contribué à définir la façon dont une femme peut contrôler son image dans une industrie principalement masculine, devenant un monument de la musique aux États-Unis dont les chansons ont été reprises à l’infini. Sa silhouette, ses coupes de cheveux et ses tenues ont contribué à forger sa légende. Et elle a lutté contre le sexisme à sa manière : sans violence, en capitalisant sur son côté chaleureux et son sens des affaires pour amasser l’une des plus grosses fortunes de la scène musicale américaine.

Elle avait refusé la Médaille présidentielle de la liberté

La chanteuse ouvre son propre parc d’attractions en 1986 (« Dollywood »), près de là où elle a grandi. Avec plusieurs millions de visiteurs par an, l’endroit devient un succès commercial. Entrepreneuse accomplie, elle lance maison d’édition, station de radio, restaurants… et un parfum, « Dolly », à 75 ans.

Pour lutter contre l’illettrisme, elle fait don de quelque 100 millions de livres à des enfants dans le besoin du monde entier. Et elle donne un million de dollars en 2020 à l’université Vanderbilt, dans son Tennessee natal, qui a aidé au développement du vaccin anti-Covid-19 de Moderna.

En 2021, elle révèle avoir décliné la Médaille présidentielle de la liberté offerte par Donald Trump, la plus grande distinction civile aux États-Unis, expliquant ne pas vouloir se rendre à Washington pendant la pandémie de Covid-19. « Je ne suis même pas sûre que je la mérite », dit-elle à NBC. « Mais c’est un chouette compliment pour ceux qui pensent que je la mérite peut-être. »