Après cinq ans d'absence, les châteaux de glace font leur grand retour à Edmonton. Le village sculpté entièrement de glace est situé au Fan Park, adjacent à la Place Rogers.

Malgré des températures ressenties de -30 °C, à cause du refroidissement éolien, de nombreux curieux ont bravé le froid, lors de l'ouverture, pour explorer les tunnels, grottes et toboggans glacés, ce samedi.

J'aime les châteaux de glace, s'enthousiasme Amiel Mady, un jeune visiteur francophone.

C'est tellement amusant avec tous ces différents châteaux, tunnels et attractions. Il y a même un foyer pour se réchauffer entre les activités, explique Priyank Patel, un restaurateur local.

La construction de ce lieu magique a nécessité le travail d'une trentaine de personnes depuis octobre, la planification ayant débuté en août. C'est construit stalactite par stalactite, précise Anna Closser, responsable de la construction.

Chaque jour, nous récoltons stratégiquement des glaives de glace que nous plantons dans le château, puis nous les arrosons pendant la nuit pour qu'ils grandissent.

Brent Christensen, fondateur d'Ice Castles, se réjouit pour sa part de ce retour. C'est un endroit interactif d'environ un hectare où les gens peuvent oublier où ils sont pendant un moment et explorer un royaume complètement fait de glace et de neige.

Le site permet d'explorer des tunnels, des grottes et des structures de châteaux entièrement sculptées dans la glace.

Photo : Radio-Canada / Logan Boucher

Jusqu'en 2020, le village était installé au parc Hawrelak, à l'ouest de la ville. La pandémie et des rénovations majeures du parc ont contribué à cette longue absence.

L'équipe de hockey des Oilers d'Edmonton a proposé de s’associer à l’événement et de s'installer au Fan Park.

Cette nouvelle localisation présente toutefois quelques défis, notamment en ce qui concerne le stationnement.

Nous n'avons pas de stationnements désignés, les visiteurs doivent se garer dans les rues ou les stationnements environnants, reconnaît Brent Christensen.

Selon les organisateurs, la construction du château est un processus artisanal qui combine une planification rigoureuse et un travail manuel intensif.

Photo : Radio-Canada / Logan Boucher

Tout au long de l'hiver, les sculpteurs et les conditions météorologiques feront évoluer les différentes attractions.

Parmi les nouveautés, un bar de glace très attendu a été ajouté. M. Christensen explique que de nombreux visiteurs en avaient fait la demande lors des éditions précédentes, ce qui a poussé l'organisation à en installer un dans presque tous ses sites, incluant celui d'Edmonton.

Le château de glace restera ouvert au moins jusqu'au 16 février, jour de la fête de la Famille, selon les organisateurs.

Les billets sont proposés à 18 $ pour les enfants et 24 $ pour les adultes.

À la fin de la saison, toute la structure sera démolie et la glace transportée sur un terrain vacant à proximité où elle pourra fondre.

Avec les informations d'Alice Burgat