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  • Grande figure historique du socialisme, Lionel Jospin est mort à 88 ans

Lionel Jospin avait été le dernier Premier ministre de Jacques Chirac, entre la dissolution « ratée » de 1997 et sa défaite à la présidentielle de 2002 : le 21 avril, au soir du premier tour, il était arrivé troisième, derrière le président sortant et Jean-Marie Le Pen.

La rédaction - Aujourd'hui à 09:09 | mis à jour aujourd'hui à 10:58 - Temps de lecture :

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Même s'il l'avait quittée « définitivement », c'est une figure majeure de la vie politique française qui vient de s'éteindre : Lionel Jospin, qui fut député, deux fois à la tête du Parti socialiste, ministre de François Mitterrand puis dernier Premier ministre de Jacques Chirac est mort, a annoncé sa famille.

Lionel Jospin avait indiqué en janvier avoir subi « une opération sérieuse », sans divulguer de détails.

Homme fort de la gauche mais discret et réputé austère, il avait 88 ans. Né le 12 juillet 1937 à Meudon (Hauts-de-Seine), dipômé de l'École normale supérieure et de l'ENA, il incarna pendant 40 ans un socialisme réformiste, discret mais tenace.

Gauche plurielle

Longtemps élu local, premier secrétaire du PS (de 1981 à 1988 puis de 1995 à 1997), ministre de l’Éducation sous François Mitterrand, il devint Premier ministre à la faveur de la « vague rose » qui succéda à la dissolution ratée de l'Assemblée nationale par Jacques Chirac, en 1997. Incarnant la « gauche plurielle », son gouvernement fit adopter les 35 heures,  le pacte civil de solidarité (Pacs), les emplois-jeunes, ou encore la couverture maladie universelle.

  • Premier ministre de 1997 à 2002, Lionel Jospin avait quitté la vie politique après avoir été éliminé de la présidentielle de 2002. Photo Sipa/Éric Tschaen

    Premier ministre de 1997 à 2002, Lionel Jospin avait quitté la vie politique après avoir été éliminé de la présidentielle de 2002. Photo Sipa/Éric Tschaen

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  • Lionel Jospin a été ministre de l'Éducation, entre 1988 et 1992, sous le mandat de François Mitterrand. Photo Sipa/Facelly/Chesnot

    Lionel Jospin a été ministre de l'Éducation, entre 1988 et 1992, sous le mandat de François Mitterrand. Photo Sipa/Facelly/Chesnot

  • Le 21 avril 2002, Lionel Jospin n'obtient que 16,18% des voix – contre 16,86% pour Jean-Marie Le Pen – et décide de se retirer de la vie politique. Photo Sipa/Rémy de la Mauvinière.

    Le 21 avril 2002, Lionel Jospin n'obtient que 16,18% des voix – contre 16,86% pour Jean-Marie Le Pen – et décide de se retirer de la vie politique. Photo Sipa/Rémy de la Mauvinière.

  • Lionel Jospin a été Premier ministre de Jacques Chirac pendant cinq ans. Photo Sipa/Jacques Witt.

    Lionel Jospin a été Premier ministre de Jacques Chirac pendant cinq ans. Photo Sipa/Jacques Witt.

  • François Mitterrand, Lionel Jospin et Georges Sarre en 1977. Photo Sipa/Boccon-Gibod.

    François Mitterrand, Lionel Jospin et Georges Sarre en 1977. Photo Sipa/Boccon-Gibod.

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  • Lionel Jospin, ici en 1978, a été premier secrétaire du Parti socialiste pendant près de dix ans, de 1981 à 1988 puis de 1995 à 1997. Photo Sipa/Bourdis

    Lionel Jospin, ici en 1978, a été premier secrétaire du Parti socialiste pendant près de dix ans, de 1981 à 1988 puis de 1995 à 1997. Photo Sipa/Bourdis

Des réformes structurantes en pleine cohabitation, dans un contexte économique plutôt prospère... qui ne suffisent pas à faire gagner la gauche lors de la présidentielle suivante.

Au soir du 21 avril 2002, dans une élection à 15 candidats, le Premier ministre sortant arrive troisième derrière le président Chirac et le leader de l'extrême droite, Jean-Marie Le Pen. Le soir même, il annonçait se « retirer définitivement de la vie politique ». Il avait par la suite entretenu une cure de silence et une velléité – fugace – de se représenter en 2007 contre Nicolas Sarkozy.

Une réserve naturelle

Le quinquennat socialiste de François Hollande (2012-2017) fut l'occasion pour Lionel Jospin de présider une commission sur la moralisation de la politique d'où sortira notamment la décision de limiter drastiquement le cumul des mandats. Il fut enfin membre du Conseil constitutionnel de 2015 à 2019, sa seule fonction officielle publique après sa défaite de 2002.

Fidèle à sa réserve naturelle, il refusa les honneurs et les tribunes , préférant l’écriture et la réflexion. Divorcé d'Élisabeth Dannenmuller, sa première épouse, il avait épousé en 1994 la philosophe Sylviane Agacinski, académicienne depuis 2023.

Pour rendre hommage à Monsieur Lionel JOSPIN, vous pouvez déposer un message de condoléances ou partager un souvenir en sa mémoire sur le site Libra Memoria.
A ce jour, 15 hommages ont été publiés.

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