Le temps d’un avant-midi, jeudi, la contribution des personnes âgées a été honorée à Rimouski. Quelque 200 personnes ont marché environ trois kilomètres au parc Beauséjour dans le cadre de la Journée internationale des aînés.

Les aînés sont ceux qui ont construit la société d’aujourd’hui, souligne le président du Carrefour 50+ du Québec et président du club régional de Sacré-Cœur à Rimouski, Richard Rancourt. Ils ont un patrimoine qui est plus riche que nos parents et nos arrière-grands-parents.

M. Rancourt estime que la population et les élus devraient accorder une attention particulière aux aînés, en reconnaissant leur apport à la société, notamment. Si on enlève les heures de bénévolat que les aînés donnent, on serait dans le trouble financièrement au Québec.

Environ un aîné sur deux a effectué du bénévolat en 2023 (54 %), selon l’Institut de la statistique du Québec. Toutefois, on remarque que la proportion de personnes de 65 ans et plus ayant fait du bénévolat a diminué entre 2018 et 2023, soit de 63 % à 54 %.

Le gouvernement devrait prendre le ''réflexe aîné''. Quand on fait une politique, ce n’est pas nécessairement du mur-à-mur.

Un parcours d'un peu moins de trois kilomètres était prévu pour l'événement.

Photo : Radio-Canada / François Gagnon

Cette marche-là, c’est une première à Rimouski!, s’enthousiasme Richard Rancourt en s’adressant à la foule avant le début de la marche, sous l’oreille attentive du maire Guy Caron.

Micheline Murray est une de celles qui ont pris part à la marche. De quoi avez-vous besoin?, lui demande-t-on. Que notre pension soit augmentée!, répond-elle spontanément en riant. Parce qu’on vit avec pas grand-chose, reprend Mme Murray avec sérieux.

On s’occupe de tout le monde et on donne beaucoup, surtout pour les petits-enfants, même si ce ne sont pas les nôtres.

Daniel Prégent, 74 ans, et Georgette Renaud, 84 ans, tenaient fièrement leur drapeau de l'Association des retraitées et retraités de l'éducation et des autres services publics du Québec.

Photo : Radio-Canada / Francois Gagnon

Georgette Renaud et Daniel Prégent se sont habillés en blanc pour l’occasion. Pour être vue!, lance Mme Renaud. Il faut que le gouvernement [agisse]. Pas juste dire : ''On va faire des maisons pour personnes âgées''... Oui, mais il faut descendre aussi les prix, ajoute M. Prégent.

L’intervenante de milieu pour aînés dans la MRC de Rimouski-Neigette, Rosalie Gravel, va dans le même sens. Ils payent plus cher de loyer; plus cher que nous on paye. Une RPA, ça peut coûter en partant 2000 $ maintenant, explique celle qui a aussi marché pour la cause.

La travailleuse de milieu pour aînés dans la MRC Rimouski-Neigette, Rosalie Gravel, estime qu'il reste énormément de travail à faire pour améliorer le soutien à domicile.

Photo : Radio-Canada / François Gagnon

Ils n’ont plus les moyens de déménager pour leur santé, donc ils vont rester à la maison le plus longtemps possible, raconte-t-elle, espérant plus de soutien à domicile au Québec.

La marche se tenait dans le cadre de la Journée internationale des aînés, mais aussi de la Semaine rimouskoise des aînés qui se poursuit jusqu’au 4 octobre.

Avec la collaboration de Lisa-Marie Bélanger