Alors qu’Hydro-Québec confirme qu’il y aura « prochainement » une étude des impacts cumulatifs du développement éolien à l'échelle du Bas-Saint-Laurent, le comité citoyen Éoloin, qui regroupe quelques dizaines de citoyens au Témiscouata, réclame que cette évaluation soit réalisée de manière indépendante. Le comité souhaite qu’un large éventail de critères soit étudié, de la santé humaine à la biodiversité, en incluant les impacts sur le paysage et le tourisme, notamment.

Le comité citoyen Éoloin a pu présenter ses préoccupations et poser des questions lors d’une rencontre organisée avec des représentants d’Hydro-Québec à Packington, le 30 mars dernier.

Nous reconnaissons qu'il y a du beau travail qui se fait chez Hydro-Québec, mais il y a un certain décalage entre les objectifs d'Hydro-Québec et la réalité terrain, soutient la co-porte-parole du comité, Tina Daudelin.

C’est difficile, pour les citoyens, de comprendre pourquoi le développement éolien se fait à une pareille vitesse, dit-elle.

Il n'y a pas de raison d'absolument se dépêcher. Il faut prendre une pause et faire vraiment toutes les études et regarder tous les angles, poursuit la résidente de Packington, au Témiscouata.

Qu'est-ce que ça veut dire pour le Bas-Saint-Laurent? Pour l'industrie forestière et acéricole, pour l'agriculture, le tourisme? Au niveau économique, au niveau de la biodiversité, de la santé des citoyens, du paysage, de l’eau potable?

Le comité citoyen Éoloin voudrait que l’analyse des impacts cumulatifs du développement éolien dans la région soit menée par un tiers indépendant, n’ayant pas de lien direct avec le promoteur, Hydro-Québec, ou le gouvernement du Québec. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

Une planification coordonnée dans l'Est-du-Québec

Hydro-Québec n’a pas précisé les composantes retenues pour l’analyse des impacts cumulatifs au Bas-Saint-Laurent, ni d'échéancier, mais compte mener la démarche.

Hydro-Québec agit maintenant comme maître d'œuvre du développement éolien pour justement avoir une planification qui est plus coordonnée, avec une vue d'ensemble du développement énergétique, explique la porte-parole pour la société d'État, Paule Veilleux-Turcotte.

Elle fait valoir que la filière éolienne est bien établie au Québec depuis plus de 20 ans et que les impacts sont aujourd'hui bien encadrés, bien documentés.

Le développement [éolien] s'inscrit déjà dans un cadre réglementaire qui est rigoureux en matière de protection de l'environnement, de l'aménagement du territoire, de la consultation publique.

Donc, il y a des mécanismes qui fonctionnent déjà très bien, comme le BAPE [Bureau d’audiences publiques sur l’environnement], qui viennent s'assurer de la qualité d'un projet, puis son intégration dans le milieu.

Tina Daudelin croit pour sa part que le contexte est aujourd’hui différent et qu’il faut de nouvelles données.

Ce qu'on a connu dans le passé, c'était des parcs de plus petite taille avec de plus petites éoliennes. Là, on parle de grands développements éoliens avec des éoliennes de 200 mètres, vraiment de format industriel.

À l’instar d’agriculteurs, d’élus municipaux et de syndicats, le comité Éoloin souhaite aussi plus largement un moratoire permettant la réalisation d’un BAPE générique sur le développement de la filière éolienne au Québec.

L'idée d’une telle consultation est balayée par Hydro-Québec, malgré des recommandations successives du Bureau d'audiences publiques sur l'environnement lui-même.

Un étalement éolien jugé inacceptable

Alors que le Bas-Saint-Laurent pourrait compter environ 1000 éoliennes dans les prochaines années, le comité citoyen Éoloin craint que les milieux de vie ruraux soient industrialisés et juge inacceptable que des structures soient éparpillées un peu partout dans une municipalité ou dans une série de villages.

Un projet présenté sous cette forme-là, pour nous, devrait automatiquement être rejeté parce qu'il n'y a aucune raison au Québec [...] d'accepter que nos municipalités, notre territoire, soient transformés en parcs éoliens, défend Mme Daudelin.

Au Témiscouata, Boralex projette d'ériger des turbines sur le territoire des municipalités de Saint-Elzéar-de-Témiscouata, Packington, Saint-Eusèbe et Témiscouata-sur-le-Lac. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / François Gagnon

Au moment où des représentants de promoteurs éoliens ont visité bon nombre de propriétaires dans des villages du Témiscouata et que le projet éolien Des Pionniers de Boralex pourrait être un des rares à s'implanter à proximité de résidences, majoritairement en terrain privé, Tina Daudelin critique aussi cette approche individuelle.

Elle déplore qu’actuellement, les promoteurs contactent plutôt les propriétaires terriens un à un, et leur fasse signer des contrats de façon confidentielle. Une manière de procéder qui peut créer, selon elle, des tensions inutiles dans les communautés ou entre voisins.

Nous jugeons qu'une communauté, une municipalité, a le droit d'accepter ou de refuser un projet éolien sur son territoire. Et qu'une fois que cette décision-là est rendue, elle doit être respectée.

Selon elle, les citoyens doivent être approchés collectivement et pouvoir discuter ensemble de ce qu'ils veulent pour l'avenir de leur municipalité. Il doit y avoir un lieu, un moment où ça se fait dans les communautés, soutient Tina Daudelin.

Avec les informations d’Alix Villeneuve