Les Huskies de Rouyn-Noranda ont conclu la saison régulière de façon convaincante avec deux gains sans équivoque de 9-1 et 5-0 face aux Foreurs de Val-d’Or.

Cette performance permet à l’équipe rouyn-norandienne de se hisser in extremis au sommet du classement de l’association Ouest de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) et de s’assurer de l’avantage de la patinoire pour au moins deux rondes de séries éliminatoires.

Les Huskies affronteront les Olympiques de Gatineau, qui ont terminé huitièmes dans l’Ouest, au premier tour des séries.

Au classement, ils ont devancé l’Armada de Blainville-Boisbriand et les Voltigeurs de Drummondville par un seul petit point, soit 87 contre 86.

Peu d’observateurs auraient prédit ce dénouement en début de saison. En juin dernier, les Huskies ont échangé leur attaquant étoile, Bill Zonnon, à l’Armada contre plusieurs choix de repêchage afin d’amorcer une reconstruction. Ils sont néanmoins parvenus à les coiffer au fil d’arrivée.

Les Huskies pourraient repêcher au 1er rang

Bien qu’ils aient terminé la saison au troisième rang du classement général, les Huskies possèdent d’excellentes chances de repêcher au tout premier rang lors de la prochaine séance de sélection de la LHJMQ.

Parmi les choix obtenus en échange de Bill Zonnon en juin dernier figurait notamment le choix de premier tour en 2026 du Drakkar de Baie-Comeau.

Le Drakkar a perdu samedi contre l’Océanic de Rimouski, confirmant sa dernière place au classement général cette saison.

Une loterie impliquant les choix des cinq dernières formations au classement aura lieu le 21 avril prochain pour déterminer l’équipe qui aura le privilège de parler au premier rang lors du repêchage.

Le nom des Huskies sera inscrit sur 9 des 21 balles dans le boulier, leur conférant 43 % de chances d’obtenir le premier choix au total.

Une fin de saison à oublier pour les Foreurs

De leur côté, les Foreurs devront oublier leur fin de saison avant de lancer leur parcours éliminatoire face aux Voltigeurs de Drummondville.

Assurée depuis un bon moment de terminer au 6e rang dans l’association Ouest, la troupe de Maxime Desruisseaux a perdu 11 de ses 12 derniers duels de la saison, dont les deux derniers contre les Huskies.

Sur le plan individuel, l’attaquant Philippe Veilleux termine la saison régulière au deuxième rang des pointeurs de la LHJMQ avec 96 points. Il n’est devancé que par les 102 points de Maxim Massé, des Saguenéens de Chicoutimi. Thomas Verdon, des Huskies, conclut la saison au 3e rang avec 95 points.

Les deux équipes amorceront leur parcours éliminatoire le vendredi 27 mars. Les Foreurs seront à Drummondville, alors que les Huskies accueilleront les Olympiques.