Les organisateurs d’un événement prévu à la fin du mois d'avril à Nanaimo, sur l’île de Vancouver, avec pour but de souligner la solidarité entre les Américains et les Canadiens, disent s’attendre à une fréquentation deux fois plus importante que lors de la première édition.

Tod et Jocelyn Maffin racontent que le rassemblement Nanaimo Infusion qu’ils ont organisé l’an dernier avait attiré des centaines d’Américains venus découvrir le Canada.

La 2^e édition doit se dérouler du 24 au 26 avril.

En plus de prendre part à une séance de photographies de groupe et de pouvoir glaner des informations au parc Maffeo Sutton, le 25 avril en milieu de journée, les participants sont invités à découvrir la ville à leur rythme. Ils peuvent également échanger entre eux ou avec les habitants par l'intermédiaire de la plateforme de discussion en ligne, Discord.

Les visiteurs peuvent porter un cordon rouge autour du cou pour signaler qu'ils participent à l'événement, explique Tod Maffin. Ceci peut inciter les habitants à leur venir en aide ou à leur souhaiter la bienvenue.

Jocelyn Maffin explique que de nombreux habitants de Nanaimo lui ont dit qu’ils étaient excités et fiers d’être sur la carte.

Sur la chaîne Discord, des habitants ont d’ores et déjà proposé de conduire les visiteurs, de leur faire visiter la ville ou de simplement répondre à leurs questions.

Même s’il n’y a pas eu de décompte officiel du nombre de participants l’an dernier, Tod et Jocelyn Maffin l’estiment à de 350 à 400 personnes.

Tod Maffin explique que, à l’origine, le but était de créer un pont entre les deux pays, alors que le président des États-Unis, Donald Trump, avait répété à plusieurs reprises son souhait de faire du Canada le 51^e État des États-Unis.

« Formidable coup de pouce »

Pour le moment, 450 personnes se sont inscrites à l’édition de 2026. Les organisateurs tablent cependant sur 750 visiteurs.

C’était un grand succès l’an dernier, commente le maire de Nanaimo, Leonard Krog. C’est un formidable coup de pouce pour l’économie, et pour le tourisme en général.

Mais le maire explique que la principale retombée de la première édition est qu’elle a permis d’attirer des travailleurs de la santé dans la région.

Tod Maffin assure que près de la moitié de ceux qui se sont déjà inscrits à la 2^e édition ont dit être des travailleurs de la santé.

D’après un article (nouvelle fenêtre) de Maryse Zeidler