Deux des Canadiens qui étaient à bord d’un navire de croisière touché par une éclosion d'hantavirus sont originaires de la Colombie-Britannique, confirme la médecin hygiéniste en chef de la Colombie-Britannique, la Dre Bonnie Henry.

En tout, quatre Canadiens exposés à l'hantavirus sont en Colombie-Britannique. Les deux Britanno-Colombiens sont un septuagénaire qui vit sur l’île de Vancouver et une personne dans la cinquantaine qui vit à l’étranger. Les deux autres Canadiens sont un couple de septuagénaires du Yukon.

Ils se portent bien et observeront une quarantaine d’au moins 21 jours sur l'île de Vancouver.

Ils sont tous arrivés à Victoria dimanche, le moment où leur période d’isolement a commencé. La Dre Henry indique qu'ils sont en isolement dans trois endroits distincts, la personne de l'île de Vancouver étant de retour à son domicile.

Présentement, ces Canadiens sont asymptomatiques. Ils feront l'objet d'un suivi quotidien par les équipes locales de santé publique afin de s'assurer qu'ils restent en bonne santé et qu'ils s'isolent de manière sécuritaire.

Ces dernières semaines ont été très difficiles pour ces Canadiens. Cela se voyait à leur arrivée dimanche. Ils étaient épuisés, mais ils sont très heureux d’être de retour au Canada.

Selon la Dre Henry, la quarantaine pourrait aller jusqu’à 42 jours selon l'évolution de l’état de santé des quatre Canadiens. Ils pourraient également être soumis à deux types de tests pour, soit détecter le virus, soit détecter la présence d’anticorps après 42 jours.

Des passagers vêtus de combinaisons de protection montent à bord d'un autobus après avoir été évacués du MV Hondius.

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La Dre Henry assure que, si leur état de santé se détériore, un protocole est en place pour assurer le déplacement de Canadiens en sécurité vers l'hôpital de Surrey Memorial. C’est un hôpital très occupé, alors nous ne voulions pas occuper des lits si nous n’en avions pas besoin.

La Dre Bonnie Henry affirme que les quatre Canadiens n’ont eu aucun contact avec le public et que les professionnels de la santé ont porté l’équipement de protection individuelle.

D’après la Dre Allison McGeer, chercheuse et spécialiste des maladies infectieuses au Réseau de santé Sinai de Toronto, le risque de pandémie lié à l’hantavirus est inférieur à celui de la COVID-19 en raison de son mode de transmission.

L’hantavirus se propage généralement lorsque les gens inhalent des particules contaminées provenant d'excréments ou d’urine de rongeurs. Les symptômes apparaissent entre une et huit semaines après l'exposition.

Ce que nous avons comme données jusqu’à présent, c’est que la transmission d’humain à humain [dans le cas de l’hantavirus] est très difficile et s’est faite seulement avec une personne qui présente des symptômes. C’est la grande différence avec la grippe ou la COVID-19. Mais, nous restons prudents.

La transmission d'être humain à être humain se limite à des cas très précis liés à la souche des Andes, en Amérique du Sud. À l'inverse, la COVID-19 est un virus respiratoire très contagieux qui se propage facilement entre les personnes par des gouttelettes en suspension sans nécessairement la présence de symptômes.

Le Dr Gerald Evans, spécialiste des maladies infectieuses au Centre des sciences de la santé de Kingston, en Ontario, souligne que, dans ce cas-ci, l’environnement, c’est-à-dire le navire de croisière, est un élément important dans la transmission de l’hantavirus.

Dans un navire, surtout de cette taille, même si vous ne partagez pas la cabine d'une autre personne, la fréquence des contacts entre chaque individu ou membre d'équipage et le reste des passagers est en fait très élevé.

Trois personnes sont décédées depuis le début de l'éclosion, et cinq passagers qui ont quitté le navire présentent des symptômes.

Les quatre Canadiens faisaient partie des 130 passagers du MV Hondius.