Il suffisait autrefois d’une rumeur de village ; désormais, l’intelligence artificielle fournit aussi les preuves en vidéo.

Le chat chapeauté est aussi connu des Anglo-saxons que Le chat botté en France. On a du mal à l’imaginer sautant d’un album pour aller hanter les banlieues de Dublin ou les villages du Yorkshire du Sud. Le voici tel que le Dr. Seuss l’a imaginé.

En Irlande, des images et vidéos montrant « The Cat in the Hat », le célèbre « Chat chapeauté » imaginé par Dr Seuss, ont circulé massivement sur TikTok, Facebook et d’autres réseaux sociaux. Problème : le sympathique félin avait visiblement changé de carrière.

Dans ces séquences, on le voit rôder de nuit dans des lotissements, apparaître devant des maisons, regarder par des fenêtres ou poursuivre des personnes avec un couteau. Et certains internautes y ont cru.

« Fermez vos portes »

Les premiers faux signalements irlandais ont notamment circulé autour de Wexford et Waterford. Des publications avertissaient les habitants de verrouiller leurs portes tandis que de nouvelles « apparitions » étaient annoncées dans d’autres comtés. L’une d’de ces vidéos a été visionnée 15 millions de fois en seulement trois semaines ; on y voit une personne costumée en « Chat au chapeau » accompagnée de la légende : « Au secours, que dois-je faire ? »

Les images avaient tout ce qu’il fallait pour nourrir une légende urbaine version 2026 : mauvaise lumière, caméra de surveillance, silhouette inquiétante et commentaires affirmant connaître quelqu’un qui connaissait quelqu’un qui l’avait aperçu.

Selon le média irlandais The Journal, le phénomène local était l’adaptation d’un mème déjà apparu quelques semaines plus tôt aux États-Unis. Des comptes TikTok avaient commencé à détourner des extraits du film The Cat in the Hat de 2003 avec Mike Myers, avant que des créations par intelligence artificielle ne transforment le personnage en rôdeur de film d’horreur.

Internet avait trouvé son nouveau croque-mitaine.

La Garda obligée de démentir l’existence du Chat chapeauté

Le gag aurait pu rester cantonné aux réseaux sociaux. Mais suffisamment d’habitants se sont inquiétés pour que la Garda de Wexford décide de communiquer officiellement.

L’Irish Examiner rapporte que la police a confirmé que les images étaient produites par intelligence artificielle et plaçaient simplement le personnage dans des lieux familiers. La Garda a même dû écrire cette phrase, qui aurait probablement paru légèrement excessive lors de la rédaction du budget annuel de la police :

« Le Chat chapeauté n’était pas dans votre allée pendant votre absence et il ne se cache pas actuellement à Curracloe. »

Voilà donc l’Irlande officiellement rassurée. Le chat géant au visage inquiétant et au chapeau rouge et blanc n’est pas tapi derrière les poubelles.

Pour l’instant.

Quand une légende urbaine possède désormais ses propres images

L’épisode prête évidemment à rire. Il montre surtout à quelle vitesse une histoire absurde peut devenir crédible lorsqu’elle arrive accompagnée de photos et de vidéos apparemment prises par des habitants. Hier, une légende urbaine commençait par « le cousin d’un ami l’a vu ». Aujourd’hui, le cousin d’un ami dispose immédiatement d’une caméra de surveillance générée par ordinateur pour le prouver.

L’intelligence artificielle n’a donc pas créé un tueur en série. Elle a seulement créé ses photos, ses vidéos, ses lieux d’apparition et une partie de sa réputation.

Pour le reste, Internet s’est débrouillé tout seul.