À la suite d’une éclosion de parvovirus détectée dans une portée de chiots du comté de Prince, des vétérinaires rappellent aux propriétaires d’animaux de compagnie l'importance de les faire vacciner.

Le parvovirus est un virus très contagieux qui se transmet d’un chien à l’autre par contact direct ou indirect avec des matières fécales. La maladie représente un risque majeur pour les chiots non vaccinés, qui peuvent rapidement développer une septicémie.

Parfois, les chiots peuvent simplement être léthargiques, manquer d’énergie et refuser de manger, explique la Dre Marti Hopson, professeure auxiliaire spécialisée dans les animaux de compagnie au Collège vétérinaire de l’Atlantique à Charlottetown. Tout signe de perte d’énergie, de perte d’appétit, de vomissements ou de diarrhée chez un chiot doit être surveillé.

Selon elle, les cas demeurent rares dans la province. Les chiens sont généralement vaccinés contre le parvovirus, ce qui permet d’atteindre une immunité collective.

C’est la même raison pour laquelle on ne voit pas souvent la rougeole, car les enfants sont vaccinés contre cette maladie, explique-t-elle. La plupart des chiens reçoivent heureusement leurs vaccins et sont protégés contre le parvovirus.

Des précautions à prendre

Sarah Gallant, propriétaire d’un chien de deux ans, se dit rassurée de savoir que son compagnon est bien vacciné et protégé contre le parvovirus. Elle éprouve toutefois une certaine inquiétude lorsque son animal entre en contact avec d’autres chiens.

J’ai en quelque sorte suivi les instructions des vétérinaires, raconte-t-elle. J’imagine que tout va bien pour [mon chien] si tout a été recommandé et que j’ai tout fait.

Le Dr Wade Sweet, qui a détecté le parvovirus dans la portée de chiots dans l’ouest de l’Île-du-Prince-Édouard, se veut rassurant et indique que l’éclosion pourrait toucher à sa fin, car le virus n’a pas été repéré dans la province depuis trois jours.

Il explique que, lorsque des vétérinaires examinent des chiens qui souffrent de diarrhée, ils peuvent effectuer un test de dépistage pour vérifier la présence du virus. Les résultats sont généralement obtenus en quelques heures.

La Dre Marti Hopson rappelle qu’il est essentiel de laisser les chiots socialiser avec d’autres chiens. Elle croit qu’il faut trouver un équilibre entre la gestion du risque d’infection et le besoin d’offrir au chiot de nouvelles expériences.

Si vous invitez des amis ou des proches à amener d’autres chiens chez vous, ou si vous emmenez un chiot dans différents environnements, vous devriez probablement vous assurer que ces chiens sont vaccinés, dit-elle.

D’après le reportage de Stacey Janzer, de CBC