Des résidents de la Mauricie–Centre-du-Québec sont aux premières loges de l’escalade des tensions à Puerto Vallarta, au Mexique.

Ces violences ont éclaté dimanche, à la suite de l’assassinat, par l’armée, d’un des principaux chefs de cartel du pays.

La Trifluvienne, Jacinthe Ouellette, a vu la tension grimper en quelques heures, sous ses propres yeux.

 Il y avait de la fumée noire partout, ça s’est mis à sauter […]. Le marché s’est vidé, tout le monde est parti, on s’est retrouvé dans la rue, il n’y avait plus personne, tout le monde était barricadé et il n’y avait plus d’auto , explique la dame.

Sans bus ni taxi, Mme Ouellette et son conjoint ont compté sur l’aide de deux Mexicains pour les conduire à leur domicile.  On est arrivé au coin de la rue et il y avait deux voitures en feu, et, dès que nous les avons contournées, elles ont explosé dans notre dos .

Jacinthe Ouellette a vu plusieurs voitures être incendiées alors qu'elle essayait de regagner son domicile.

Photo : Jacinthe Ouellette

Depuis qu’elle a réussi à rentrer chez elle, elle ne voit que des camions militaires et des soldats armés de mitraillettes circuler dans des rues désertes.

Même constat pour Daniel Brouillette, un Trifluvien qui est, lui aussi, confiné à Puerto Vallarta.

 On a vu des membres du Cartel sortir des gens des voitures et des autobus avant de les mettre en feu , confie-t-il.

Il explique que plusieurs personnes à moto circulent dans les rues, ce qui attire l’attention des locaux, qui avertissent les gens de faire attention. Les motocyclistes aspergent ensuite d’essence des voitures vides désertées avant d’y mettre le feu.

 On a également entendu des coups de feu près d’où on reste , ajoute-t-il.

 On a entendu une explosion près du centre commercial qui est tout près d’ici , constate Yvan Fréchette, qui est actuellement en vacances à Puerto Vallarta.

Un contexte particulier

Habitué de la région, M. Brouillette dit n’avoir jamais vu de telles choses se produire dans la ville de Puerto Vallarta.

 On a toujours dit que Puerto Vallarta, c’était une ville tranquille, que les cartels n’avaient pas encore envahie. C’était beaucoup plus touristique , se remémore celui qui y réside depuis cinq ans.

M. Brouillette a pris conscience de l’ampleur des événements en voyant les barrières entourant son complexe résidentiel fermées.  On n’avait jamais vu ça , a-t-il affirmé.

 Ils ont atteint un centre d’autobus important, des restaurants, et des centres commerciaux que nous fréquentons. On voit qu’ils veulent vraiment frapper les endroits publics pour faire peur , dit-il.

Un membre de la Garde nationale est debout près d'un autobus incendié sur une des principales avenues de Zapopan, dans l'État de Jalisco, au Mexique. Des groupes criminels organisés ont riposté à une opération menée pour arrêter une cible prioritaire en matière de sécurité le 22 février 2026.

Photo : AFP / Ulises Ruiz

Ces confrontations surviennent alors que l’armée mexicaine a tué le chef du cartel Jalisco New Generation, Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, alias El Mencho, lors d’une opération militaire dans l’État occidental de Jalisco, selon un responsable fédéral.

Malgré le climat tendu, ni Mme Ouellette ni M. Brouillette ne se sentent en danger.

Les transporteurs Air Canada, Porter et WestJet ont suspendu temporairement leurs opérations à l’aéroport international de Puerto Vallarta.

Les vacanciers, qui en ont encore pour plusieurs semaines à rester dans le pays, ne comptent pas, pour l’instant, écourter leur séjour.