La Ville de Trois-Rivières devra décider, dans les prochaines semaines, si elle va de l'avant avec la restauration du Pavillon des bovins, un bâtiment d'intérêt patrimonial du parc de l'Exposition plus communément appelé la « vacherie ». La plus basse des propositions reçues pour la réalisation des travaux est quand même d'un peu plus de 4,5 millions de dollars.

Après avoir refait la toiture du pavillon il y a quelques années, l'heure est venue pour la Ville de soumettre le reste du bâtiment patrimonial à une cure de rajeunissement.

L'an dernier la ville avait tâté le terrain avant de suspendre le projet, la soumission de 6 M$ avait été jugée trop dispendieuse. Après une autre ronde d’appel d’offres, la plus basse, sont cette fois à 4,5 M$ pour la totalité des travaux requis. 

Un avantage pour la Ville est que l'éventuel contrat a été conçu pour être flexible, les travaux pourraient être étalés dans le temps en commençant par le plus urgent, selon le porte-parole de la Ville de Trois-Rivières, Mikaël Morissette.

À court terme, on parle nécessairement de sécurité incendie, de mise aux normes pour tout ce qui a trait aux sorties de secours, d'électricité et de tout ça. Donc, ça ne coûterait pas nécessairement 4,5 millions, explique-t-il.

L'utilisation du Pavillon des bovins reste tout de même assez restreinte. Il sert pendant les deux semaines de l'Exposition agricole de Trois-Rivières et comme entrepôt le reste du temps. Il est gardé pour son caractère historique.

Le bâtiment en soi n'est pas classé patrimonial, mais il y a un intérêt patrimonial. Pour la Ville, c'est surtout qu'il fait partie d'un ensemble patrimonial de l'ensemble du site de l'Exposition, ajoute M. Morissette.

Le Grand Prix de Trois-Rivières est l'un des occupants actuels de la vacherie, il y entrepose son matériel. La Ville a dû expulser l’organisation d'urgence de la Grange en raison de problèmes de structures. Il s'agit aussi donc d’un bâtiment dans lequel la ville devra éventuellement investir.

L'éventuel chantier du Pavillon des bovins entraînera son lot de défis parce qu'il faudra composer avec la présence d'animaux de ferme pendant l'expo, avec les courses automobiles et avec tout le matériel entreposé sur le site.

Quel avenir pour les autres bâtiments sur le terrain de l’Exposition?

L'enjeu du Pavillon des bovins survient alors qu'un vaste plan de développement du parc de l'Exposition est en gestation. 

En vue du grand développement projeté sur ce terrain, qui pourrait amener jusqu’à 5000 logements, la ville vient de s'accorder un droit de premier refus sur deux terrains appartenant à l'hippodrome,situé aux extrémités du champ de courses.

Un autre projet majeur est aussi en pourparlers sur le site, celui d'une surface synthétique au stade de baseball, surmontée d'un dôme amovible pour pouvoir y jouer en hiver.

Le projet de revitalisation du parc de l’Exposition est en cours (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / François Genest

Ça va être le défi de s'asseoir avec l'entrepreneur qui aura reçu le contrat à ce moment-là, de faire un échéancier qui est adéquat pour ne pas avoir d'impact négatif sur l'ensemble des activités du site, ajoute M. Morissette.

De plus, au cours des derniers jours, on a aussi appris la fermeture de l'hippodrome Rideau-Carleton d'Ottawa.

Selon le directeur général du Club Jockey du Québec, Guillaume Richard, il y aura un impact, mais pas catastrophique, de cette fermeture sur l’avenir de celui de Trois-Rivières. Il assure qu’il n’y a pas de craintes à entretenir à ce sujet.