COMMUNAUTÉ. L’édition 2025 de la distribution des paniers de Noël au Comptoir alimentaire Drummond a connu un fort achalandage, vendredi, en matinée. À un tel point qu’avant l’ouverture, des personnes dans le besoin attendaient déjà à l’extérieur de l’établissement de l’organisme. De la grande organisation et le bonheur d’aider les autres : voilà la recette qui permet à cette initiative de briller.

L’Express s’est rendu au Comptoir aux alentours de 10 h; l’événement était en marche depuis environ une heure et devait se terminer à 17 h.

À notre arrivée, de nombreuses personnes patientaient déjà en file à l’extérieur, près de l’une des trois entrées prévues pour la distribution des paniers.

C’est en pénétrant dans les locaux du Comptoir que l’action prenait toute son ampleur.

Les denrées non périssables étaient déjà entreposés dans des boîtes. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Du personnel, des employés et retraités du pénitencier de Drummondville ainsi que de nombreux bénévoles avaient chacun leur rôle pour assurer le bon fonctionnement de l’activité tout au long de la journée.

D’une valeur totale de 102 640 $, des denrées non périssables, des produits frais et des cartes cadeaux d’épicerie étaient remis.

Les denrées non périssables étaient déjà disposées dans des boîtes de carton. Pendant ce temps, des bénévoles préparaient des sacs de produits frais, comprenant notamment des œufs et du lait conservés dans des réfrigérateurs, pour les remettre en complément.

Au total, ce sont 835 paniers qui devaient être donnés, ce qui représente près de 2000 personnes nourries, dont environ 800 enfants.

Pour être plus précis, cela correspond à 340 personnes seules, 105 couples, 311 familles de trois ou quatre personnes ainsi que 79 familles de cinq personnes et plus, a dévoilé Véronique Sawyer, directrice générale du Comptoir alimentaire Drummond.

Une partie de l’équipe du Comptoir alimentaire Drummond, dont la directrice générale de l’organisme Véronique Sawyer (au deuxième rang). (Photo : Ghyslain Bergeron)

Si le Comptoir peut répondre aux nombreuses demandes pour un panier de Noël, c’est grâce à la générosité des citoyens, qui s’est notamment fait ressentir pendant la Guignolée, mais aussi grâce aux nombreux partenaires.

«Cette année, comme tous les ans, nous avons travaillé fort pour rejoindre toutes les personnes qui ont demandé un panier de Noël. Les personnes que nous n’avons pas rejointes ont été référées à notre service de dépannages alimentaires, qui se retrouve malheureusement surchargé puisque les demandes augmentent de mois en mois depuis quelques temps», précise Mme Sawyer, par voie de communiqué de presse.

Des jouets ont également été remis aux enfants des familles dans le besoin.

L’an dernier, 840 paniers ont été distribués.

Une première fois et de l’expérience

L’Express est allé à la rencontre d’un bénévole qui en est à sa première participation ainsi qu’un employé du pénitencier de Drummondville qui s’implique dans l’initiative des paniers de Noël depuis 20 ans.

Le bénévole José Gélinas a louangé cette distribution, ajoutant que les paniers sont «de plus en plus appréciés».

Le bénévole José Gélinas. (Photo : Ghyslain Bergeron)

«On peut rendre des petites familles heureuses. Tout le monde a un sourire, se promène et aide son prochain. Une grosse journée occupée! C’est une expérience à faire, c’est sûr», s’est-il exprimé.

Sa tâche est simple : remplir les réfrigérateurs quand il manque, à titre d’exemple, des fruits, des légumes et du lait.

Dany Leblanc, employé du pénitencier de Drummondville, était quant à lui près de l’une des portes pour accueillir notamment les gens bénéficiaires d’un panier.

«Ça va bien. Ç’a pris dix minutes avant de pogner notre rythme. On a des personnes partout. Il faut que ça roule», a-t-il lancé.
Pour lui, cette distribution démontre que la pauvreté ne vient pas seulement des personnes en situation d’itinérance.

«Le monde rentre et ils ne sont pas à l’aise de prendre un cadeau que tu leur donnes. Moi, j’aime aider les autres», s’est-il exprimé, alors qu’il a organisé entre autres une levée de fonds pour remettre des sous aux enfants de la DPJ.