Condamné à perpétuité pour avoir tué Roxanne Fernando en 2007 alors qu'elle était enceinte de son enfant, Nathanael Plourde pourra temporairement quitter le pénitencier. La Commission des libérations conditionnelles du Canada lui a accordé six mois de permissions de sortir sous escorte afin qu'il poursuive son apprentissage en menuiserie-charpenterie.

Avertissement : Cet article contient des détails relatifs à la violence entre partenaires intimes.

Près de vingt ans après ce meurtre planifié, l'homme aujourd'hui âgé de 39 ans bénéficie de cette mesure pour des motifs de perfectionnement personnel à des fins de réadaptation , selon une décision obtenue par CBC News.

M. Plourde avait plaidé coupable en 2009 à des accusations de meurtre au premier degré pour la mort de la jeune femme de 24 ans, ce qui lui a valu une sentence d'emprisonnement à vie assortie d'une période d'inadmissibilité à la libération conditionnelle de 25 ans.

En 2024, un jury a rejeté sa demande de révision de peine déposée en vertu de l'ancienne clause de dernière chance du Code criminel. Il ne pourra pas présenter de demande de libération conditionnelle totale avant d'avoir purgé l'intégralité de sa peine minimale.

Un crime prémédité en raison d'une grossesse

Lors des audiences tenues en 2024, Plourde a admis pour la première fois avoir prémédité son geste durant plusieurs semaines, motivé par le refus d'assumer la grossesse de la victime.

Le 15 février 2007, il a invité Roxanne Fernando à ce qu'elle pensait être un rendez-vous galant. Un adolescent de 17 ans se dissimulait toutefois à l'arrière du véhicule. Elle souhaitait être en couple avec vous, mais vous ne partagiez pas ce désir, consigne la Commission dans son rapport.

Plourde a reconnu avoir asséné une vingtaine de coups à la tête de la victime à l'aide d'une clé à molette. Il a ensuite récupéré un complice, Jose Toruno, qui a frappé la jeune femme avec un bâton de hockey brisé. Le trio a ensuite transporté le corps dans un fossé enneigé, à la limite nord-ouest de Winnipeg.

La dépouille a été découverte quelques jours plus tard sous un banc de neige. L'autopsie a conclu à un décès par hémorragie causé par 14 blessures distinctes, révélant une fracture crânienne s'étendant d'une oreille à l'autre.

L'adolescent complice a été condamné sous le régime de la justice pour adolescents à six ans de détention après avoir plaidé coupable de meurtre au premier degré. Toruno a quant à lui écopé en 2009 d'une peine de prison à perpétuité sans libération conditionnelle possible avant 15 ans pour meurtre au deuxième degré.

Vers une réinsertion graduelle et encadrée

Dans ses motifs, la Commission indique avoir pesé les déclarations de la famille de la victime, lesquelles témoignent d'un traumatisme et d'une douleur à perpétuité, tout en prenant en compte les remords formulés par Plourde face à un homicide froidement conçu et délibérément exécuté.

Le dossier signale que l'homme a été élevé sans violence, mais qu'il a développé une dépendance sévère aux drogues et à l'alcool à l'adolescence, ce qui a altéré son jugement à l'époque des faits.

Une expertise psychologique menée en 2025 a qualifié son risque de récidive de faible à modéré-faible. Ce risque est jugé modéré en contexte conjugal, mais faible à l'égard de tiers ou dans un cadre familial élargi. Détenu dans un établissement à sécurité minimale depuis 2019, Plourde n'a fait l'objet d'aucun rapport disciplinaire et a suivi des formations contre la violence et la toxicomanie, en plus d'adhérer à la foi chrétienne, de suivre des cours universitaires et de participer à de précédentes sorties sous escorte sans incident depuis 2022.

La Commission a ainsi conclu qu'une mise en liberté lente, graduelle et structurée était appropriée, tout en avertissant le détenu qu'il doit demeurer vigilant quant à ses modes de pensée et poursuivre ses efforts d'amendement.