L'administration de la mairesse Soraya Martinez Ferrada affirme qu'elle dispose maintenant de 534 places supplémentaires dans des haltes-chaleur pour les personnes en situation d'itinérance, pour un total d'un peu plus de 3000 places à Montréal.

En conférence de presse mercredi, la mairesse Martinez Ferrada et quelques membres de son équipe ont présenté l'une de ces nouvelles installations : deux roulottes installées rue Notre-Dame Est, à proximité du campement du même nom.

La mairesse de Montréal, Soraya Martinez Ferrada.

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

Ces installations ont été montées en seulement six semaines à la suite d'une proposition de Julien Montreuil, directeur général de l'organisme L'Anonyme, s'est enorgueilli le président du comité exécutif de la Ville, Claude Pinard.

À l'heure actuelle, l'une des roulottes peut accueillir 10 personnes, et l'autre pourra en accueillir autant sous peu.

Donc, on a 534 places supplémentaires pour faire face aux grands froids cette semaine, et qui sont prêtes à accueillir des citoyens, a déclaré M. Pinard. Parmi ces nouvelles places, 459 sont permanentes et 75 sont temporaires.

Les roulottes seront fermées de 9 h à 10 h, et ce, tous les jours.

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

Les quelque 3000 places offertes dans des haltes-chaleur un peu partout dans la métropole n'offrent pas toutes les mêmes services et répondent aux besoins de clientèles variées : hommes, femmes, Autochtones, jeunes... Une poignée d'entre elles acceptent la présence d'animaux. Et rares sont celles qui sont aménagées pour les personnes à mobilité réduite.

Il faut rejoindre les personnes là où elles sont, a expliqué la mairesse Martinez Ferrada, dont le mandat a commencé il y a un peu plus de deux mois. Nous avions dit vouloir offrir plus de places à travers la Ville et [cette roulotte] à proximité du campement Notre-Dame est l'une d'entre elles.

On veut être sûrs que les gens savent où aller et nous voulons éviter que trop de personnes soient réunies au même endroit, a-t-elle poursuivi.

C'est Julien Montreuil, directeur général de L'Anonyme, qui a donné à la Ville l'idée d'installer ces roulottes près de la rue Notre-Dame Est. Pour les personnes en situation d'itinérance, des sites de ce genre peuvent être un tremplin vers un logement, dit-il.

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

Les deux roulottes, qui sont installées sur un terrain du ministère des Transports du Québec (MTQ), peuvent recevoir des gens à toute heure du jour ou de la nuit.

De l'avis de Claude Pinard, la Ville devrait dès l'an prochain se doter de plus de ressources ouvertes jour et nuit. Cela éviterait d'avoir à transporter par autobus des gens d'un bout à l'autre de la Ville quand il faut trouver un refuge spécifiquement pour des femmes, par exemple.

Nous allons regarder de plus près ce genre d'expériences parce qu'elles représentent peut-être la solution à ce genre de problèmes, durant les hivers à venir.

Comme des températures froides sont à craindre dans les jours à venir, il importe pour les autorités de faire connaître l'emplacement des haltes-chaleur.

Tout le monde est en alerte pour s'assurer qu'on fait le tour de tous les campements qu'on connaît et de toutes les rues pour s'assurer que les gens connaissent les ressources.

Par ailleurs, dès le début février, les autorités ouvriront une halte-chaleur dans l'immeuble qui abrite la piscine Saint-Denis (qui n'est pas en activité en ce moment), rue Saint-Hubert, dans Rosemont–La Petite-Patrie.

La piscine Saint-Denis, fermée à toute baignade en ce moment, servira de halte-chaleur sous peu.

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

Itinérance, précarité, vulnérabilité

Le 14 décembre dernier, un itinérant dans la trentaine avait été retrouvé sans vie après un incendie dans une tente piquée dans un campement, près d'une voie ferrée, dans l'arrondissement de Rosemont–La Petite-Patrie. La semaine précédente, à Longueuil, les pompiers avaient fait la découverte d'un corps sous un balcon dans les décombres d'un bâtiment incendié désaffecté.

Pour Julien Montreuil, de L'Anonyme, l'ouverture d'une halte-chaleur représente chaque fois l'occasion d'offrir un tremplin aux personnes en situation d'itinérance dans l'espoir qu'elles finiront par se reloger. Au sein de ces ressources, explique-t-il, elles peuvent trouver aide et conseils auprès d'intervenants qualifiés qui peuvent les orienter, par exemple, vers un programme de soutien au loyer.

L'idée n'est pas d'ancrer les gens dans des situations d'urgence mais d'être un tremplin pour la prochaine étape.

Solutions temporaires

Il reste que l'hiver, ça revient chaque année, comme l'a rappelé la mairesse Martinez Ferrada. Le défi consiste à trouver des solutions pérennes : On en parle dans notre cellule de crise, a-t-elle reconnu, et on se questionne à savoir ce qu'on va faire au 31 mars. C'est la date à laquelle les haltes-chaleur fermeront leurs portes.

Il y a un défi de financement, a-t-elle rappelé, déplorant que le gouvernement fédéral n'ait pas reconduit le Programme de réponse aux campements et aux crises (PRCC).

Pour sa part, la cheffe de l’opposition officielle, Ericka Alneus, a indiqué par courriel que si Projet Montréal accueille favorablement la volonté de l'administration d'agir vite face aux grands froids à venir, il appelle à la prudence : sans des actions structurantes à long terme contre la crise de l'itinérance et la crise du logement, les mesures d'urgence ne sont qu'un coup d'épée dans l'eau.

Avec les informations de Benoit Chapdelaine