Des robots sous-marins se sont animés dans les profondeurs de la piscine de Matane vendredi. Pour la première fois au Québec, six équipes du Bas-Saint-Laurent devaient relever les défis de la compétition de robotique MATE ROV.

Lors de l’événement, des jeunes âgés de 14 à 18 ans de Rimouski, Mont-Joli et Matane, devaient user de leur créativité pour que leurs robots sous-marins télécommandés puissent répondre à des problèmes concrets.

Ça a quand même été un défi pour nous, mais on est très fier de ce qu’on a accompli, témoigne Gabriel-Alexis Bisson, étudiant du Cégep de Rimouski.

Gabriel-Alexis Bisson, David Marcotte et Isaak Babin, du Cégep de Rimouski, utilisaient pour la première fois leur robot Titan 2.0.

Photo : Radio-Canada / Myriam Ouellette

Les véhicules sous-marins téléopérés (ROV) devaient compléter des épreuves, comme contourner un iceberg ou identifier des crabes. Or, la compétition a apporté son lot d’imprévus : plusieurs élèves essayaient pour la première fois leur robot en milieu aquatique.

Ce fut un petit peu catastrophique, confie la jeune compétitrice matanaise, Clémentine Dupéré. Tout était sens dessus dessous!

À la mi-journée, elle n'avait pas perdu espoir pour autant. Mais ça va bien se passer, parce qu’on a fait des réparations…. et je compte bien motiver mon équipe!

Former les ingénieurs de demain

Selon David Marcotte, étudiant au Cégep de Rimouski, les ROV sont de plus en plus utilisés en sciences, rendant les apprentissages de la compétition utiles pour l’avenir.

Les ROV, ça permet, entre autres, l'accessibilité à des profondeurs très impressionnantes et des endroits difficiles d'accès pour des plongeurs humains, explique-t-il.

Son coach et enseignant, Stéphane Lapierre, se réjouit d’appuyer le projet des étudiants. Je trouve ça tellement beau de voir des gens participer à ce type de concours!

Pour simuler les conditions réelles d'utilisation d'un robot sous-marin, les pilotes avaient l'interdiction de regarder dans la piscine et devaient se fier exclusivement à leur écran.

Photo : Radio-Canada / Alice Jacottin

Derrière l’aspect compétitif, MATE ROV offre plusieurs apprentissages aux étudiants, fait valoir François Levesque, un des organisateurs. C’est un peu les jeunes ingénieurs de demain, commente-t-il.

Selon cet entrepreneur en robotique, l’événement peut inspirer les jeunes à poursuivre leurs études postsecondaires dans des domaines technologiques, dans la région.

Pour ensuite être un bon bassin de clientèle pour les entreprises du coin... On navigue, on est près de la mer, on est près du fleuve, on a tout à gagner à faire ce type de compétition ici!

Selon François Levesque, l’Est-du-Québec est un lieu parfait pour accueillir des compétitions de robotique.

Photo : Radio-Canada / Myriam Ouellette

La compétition MATE ROV organisée par le Cégep de Matane était une première au Québec, et la seconde au Canada.

L’organisation souhaite réitérer l’événement dans le futur complexe aquatique de Matane, dont la première pelletée de terre officielle sera soulignée le 8 mai.