HOCKEY. Après une longue attente, les partisans des Voltigeurs ont enfin retrouvé leurs favoris, vendredi soir, au centre Marcel-Dionne. Le bataillon drummondvillois a offert un spectacle palpitant, mais surtout une victoire aux quelque 2889 spectateurs réunis dans les gradins.

De retour à la maison après une tournée de neuf parties sur les patinoires adverses rendue nécessaire par les travaux d’agrandissement et de modernisation de l’aréna, les Rouges ont soutiré un précieux gain de 3-2 en fusillade aux Tigres de Victoriaville. Détenant une avance de 2-0 après avoir survolé la première période, les hommes de Mathieu Gravel ont vu leurs rivaux revenir dans le match petit à petit.

«C’était un match en deux temps, a commenté Mathieu Gravel devant les micros des journalistes. J’ai adoré notre première période. On a compétitionné. On a travaillé. On a mis des rondelles derrière eux autres. En deuxième, on a relâché un petit peu. On a moins gagné nos batailles. On a fait des revirements qui nous ont coûté cher.»

«En troisième, on a joué avec la peur de faire une erreur. Dans ce temps-là, tu joues sur les talons», a ajouté le pilote des Voltigeurs.

Les joueurs des Voltigeurs ont reçu un accueil triomphal. (Photo : Ghyslain Bergeron)

En début de prolongation, les Drummondvillois ont vaillamment écoulé un long désavantage numérique de deux hommes.

«Nos joueurs ont bien exécuté, a souligné Mathieu Gravel. Ils se sont mis devant les lignes de passe et les lignes de tirs. Chapeau à eux autres!»

C’était un premier duel entre les rivaux centricois depuis cette fameuse avance de 6-0 échappée par les Voltigeurs à Victoriaville.

«En bout de ligne, on a appris de ça, a lancé Mathieu Gravel. C’est un processus. Aujourd’hui, nos adversaires ont remonté, mais on n’a pas paniqué. On a quand même réussi à aller chercher la victoire. Ça fait partie de l’apprentissage.»

Des recrues qui s’imposent

Réunies au sein du quatrième trio, les recrues Eliott Belzil, Dérik Morin et Elijah Sylla ont travaillé avec acharnement lors de chacune de leurs présences sur la patinoire. En plus de préparer le filet d’Eliot Belzil en première période, Dérik Morin a réussi le but décisif en tirs de barrage.

Dérik Morin a marqué le but décisif en fusillade. (Photo : Ghyslain Bergeron)

«Ils ont travaillé fort, a indiqué Mathieu Gravel. Ils ont été premiers sur les rondelles. Ils ont exécuté. Ils ont mis des rondelles derrière leurs défenseurs. Ils ont gagné leurs batailles. En bout de ligne, c’est ça qu’on demande. Quand on le fait, on va être récompensés.»

Dans une confrontation de gardiens européens, Jan Láryš et Andrei Nikolayev ont volé la vedette à quelques reprises. Le Tchèque de 18 ans a réalisé 24 arrêts, dont un magistral du bout du bâton en fin de match, avant de fermer la porte en fusillade. Le Russe de 17 ans a quant à lui repoussé 41 des 43 tirs décochés vers lui.

«Je pense qu’on a manqué un peu de présence au filet, surtout à partir de la deuxième période, a fait observer Mathieu Gravel. On était plus à l’entour plutôt que de rentrer à l’intérieur.»

Précédé par la traditionnelle cérémonie d’ouverture, le match a été disputé dans une ambiance électrisante.

«Aujourd’hui, c’était vraiment spécial de retrouver nos partisans, a affirmé Mathieu Gravel. Je pense que le monde était très excité de nous voir arriver. Nous autres aussi!»

Les Voltigeurs (3-5-0-2) seront les hôtes du Régiment de Terre-Neuve (8-3-1-0), dimanche, dès 16 h. Dans le cadre du 45^e anniversaire de la concession, les joueurs arboreront un uniforme rendant hommage aux défunts Rangers de la fin des années 1960 et du début des années 1970.

La confiance de Déryk Lemaire

Dans le camp des Tigres (6-3-0-1), l’entraîneur-chef Simon Olivier a également évoqué une partie en deux phases.

Déryk Lemaire. (Photo : Ghyslain Bergeron)

«Durant 30 minutes, les Voltigeurs ont été la meilleure équipe sur la glace, a-t-il affirmé. En deuxième moitié de rencontre, on a réussi à soutenir un bon échec avant et à avoir du temps de possession en zone offensive. Au niveau physique, on a fait un bon travail aussi. C’était une bonne game de hockey à regarder aujourd’hui!»

L’homme de hockey s’est questionné sur l’absence de son gardien parmi les étoiles de la soirée.

«Je pense que Nikolayev aurait facilement pu avoir la première ou la deuxième étoile. Il nous a tenus dans la partie quand l’autre équipe avait du momentum.»

À sa deuxième saison dans la LHJMQ, Déryk Lemaire, de Saint-Majorique, rend de précieux services aux Tigres. Aux yeux de Simon Olivier, l’attaquant de 17 ans a gagné en maturité, en expérience et en confiance.

«Il a vieilli d’un an. Il n’y a jamais eu de doute dans notre tête que c’était un bon joueur de hockey. Quand tu rentres à 16 ans dans cette ligue-là, tu joues contre des gars beaucoup plus gros, beaucoup plus forts. C’était un ajustement pour lui, mais déjà vers la fin de sa première saison, il était l’un de nos meilleurs pour prendre l’information en sortie de zone et faire une bonne gestion de la rondelle. Cette année, il est notre joueur le plus constant.»

Notons que les Tigres étaient privés des services des vétérans Alexey Vlasov et Enzo Lottin en raison de blessures.

L’histoire du match

Les favoris de la foule profitent d’une punition aux visiteurs, coupables d’avoir eu trop de joueurs sur la patinoire, pour ouvrir les hostilités dès la cinquième minute de jeu. Le capitaine Renaud Poulin manœuvre à sa guise jusqu’au filet pour inscrire le premier but de la saison dans le vieil aréna de la rue Cockburn.

Un coup d’œil sur la cérémonie d’ouverture précédant le premier match des @VoltigeursDRU au centre Marcel-Dionne. #Voltigeurs #Tigres #LHJMQ https://t.co/a0b7ECuxPB

— Jonathan Habashi (@JonathanHabashi) October 16, 2026

Les joueurs des Rouges sont constamment premiers sur la rondelle en première période. Dérik Morin gagne sa bataille derrière le filet avant de remettre le disque à Eliott Belzil, qui ne rate pas sa chance. Les locaux doublent leur avance en fin d’engagement.

Cooper Campbell est puni pour un coup de bâton en début de deuxième période. Egor Shilov en profite aussitôt pour réduire l’écart à 2-1 pendant que Déryk Lemaire fait écran devant le filet.

Les Voltigeurs cherchent à riposter rapidement, mais Andrei Nikolayev se signale devant Louis-Félix Bourque, puis devant Dérik Morin. Alors que les Tigres évoluent à court d’un homme, Jakob Royer s’échappe, mais Jan Láryš résiste.

Eliott Belzil menace la cage défendue par Andrei Nikolayev. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Mieux vaut éviter de laisser Egor Shilov patiner dans l’enclave. Le Russe de 18 ans marque pour permettre aux Félins de créer l’égalité 2-2 alors qu’ils sont pourtant dominés 29-12 dans la colonne des tirs.

Les deux gardiens se signalent au dernier vingt. Zack Miller obtient une chance en or, mais, du bout du bâton, Jan Láryš lui vole un but certain. En fin de match, c’est au tour de Loïk Gariépy d’être frustré par la jambière du gardien tchèque.

Alexis Desroches choisit mal son moment pour expédier la rondelle dans les gradins. Avec 3 min 21 s à écouler au cadran, les Rouges obtiennent une supériorité numérique, mais sont incapables d’enfiler l’aiguille.

Devon Arthurs fait trébucher un adversaire. Voilà que les Tigres obtiennent un jeu de puissance avec 26 secondes à écouler en troisième période. Ça se complique pour les Voltigeurs, alors que Filip Kovalčík envoie la rondelle chez les spectateurs. Les Tigres attaquent à cinq contre trois en fin de rencontre.

Le jeu de puissance se poursuit en début de prolongation, mais l’unité de désavantage numérique drummondvilloise résiste avec brio! Le jeu se poursuit à cinq contre cinq, puis on revient à trois contre trois. Xavier Cormier obtient une chance en or, mais Andrei Nikolayev est sauvé par un coéquipier alors que la rondelle danse derrière lui. Direction la fusillade!

Dérik Morin sort ses mains pour déjouer Andrei Nikolayev, puis Jan Láryš résiste devant Thomas Desruisseaux. Les Drummondvillois savourent une douce revanche face à leurs ennemis jurés!

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