La tempête Nils d’une « force peu fréquente » va continuer de balayer le sud de la France ce jeudi 12 février, après avoir fait un mort dans la nuit. Un chauffeur de poids lourd a été tué près de Dax après une chute de branche d’arbre, indique la Préfecture. Une autre personne a été grièvement blessée après la chute d’un arbre sur son véhicule, dans le Tarn-et-Garonne.

Cette nuit, les rafales ont dépassé 160 km/h dans la nuit dans les Landes, où on décompte plus de 200 interventions des pompiers aux premières heures de la journée. Météo-France a relevé 162 km/h à Biscarrosse, 145 km/h à Pau, 136 km/h à Mont-de-Marsan, 125 km/h à Toulouse, 124 km/h à Bordeaux, et 120 km/h à Auch. 850 000 foyers sont privés d’électricité jeudi matin, notamment en Nouvelle-Aquitaine et en Occitanie. Il s’agit de records absolus selon l’institut météorologique.

À La Réole, en Gironde, les services municipaux ont évacué mercredi soir une trentaine d’habitants des quais face au fleuve en cours de débordement, une dizaine d’entre eux étant hébergés dans un lycée. L’organisme Vigicrues a mis en garde contre « des débordements qui pourraient être très importants » sur la Garonne, dans un secteur compris entre Langon et Agen, à un niveau « comparable à la crue de janvier 2022 ».

« La tempête empêche le bon écoulement des eaux, donc avec mes collègues on reste en vigilance absolue parce qu’on ne sait pas exactement où ça va mener », a déclaré à l’AFP le maire Bruno Marty (Place Publique), espérant ne pas revivre le « traumatisme » des crues de 2021, où la hauteur d’eau atteignait environ 10 mètres.

Les écoles fermées dans l’Aude et les Pyrénées-Orientales

Pour ce jeudi, Météo France a déclaré des vigilances rouges aux crues sur la Gironde et le Lot-et-Garonne, aux vents violents dans l’Aude et aux avalanches en Savoie. Face aux « vents tempétueux » et aux « crues importantes », une trentaine de départements sont également placés en vigilance orange pour cet épisode « remarquable », du Finistère à l’Hérault en passant par la Corrèze. Une vigilance orange vague-submersion concerne aussi jeudi la Corse-du-Sud.

Météo France, qui n’a pas exclu de basculer également les Pyrénées-Orientales en vigilance rouge aux vents violents, a qualifié le phénomène de « tempête d’ouest d’une force et d’une ampleur peu fréquentes ».

Dans l’Aude et les Pyrénées-Orientales, les Préfectures ont ordonné la fermeture de tous les établissements scolaires pour cette journée du jeudi, ainsi que celle des massifs forestiers, parcs et jardins publics. Les transports publics routiers sont suspendus jusqu’à 14 heures, et les limitations de vitesses sont abaissées.

Les vents violents ont également conduit à la perturbation du trafic aérien, avec notamment des vols Paris - Bordeaux qui n’ont pu que revenir sur leur pas et atterrir de nouveau à Paris. Le trafic ferroviaire est interrompu jusqu’à 15 heures ce jeudi sur certaines lignes du Sud-Ouest.

Des stations de ski ferment leur domaine en Savoie

Selon Météo France, il est tombé de 20 à 50 cm de neige sur les massifs montagneux au-dessus de 2 000 mètres d’altitude et « certaines avalanches de grande ampleur sont à craindre » en raison d’un manteau neigeux « particulièrement instable ». Du côté des stations de ski, La Plagne a déjà annoncé la fermeture de son domaine pour cette journée de jeudi. Du côté de Courchevel ou Chamonix ce ne sera qu’une fermeture partielle.

L’épisode doit prendre fin jeudi matin dans le Sud-Ouest, jeudi soir sur les régions méditerranéennes, voire dans la nuit de jeudi à vendredi en Corse, selon Météo France qui a lancé un appel à la « prudence ». Les niveaux d’alerte maximale devraient être levés à 14 heures dans l’Aude et 22 heures en Savoie.

« Ça reste une situation critique », souligne Sébastien Léas, prévisionniste de l’organisme public, décrivant un épisode « remarquable », comparable à la tempête Goretti qui avait occasionné d’importants dégâts sur le nord-ouest du pays début janvier.