Des pompiers manitobains s'entraînent à secourir des victimes coincées dans des silos à grain, grâce à l’Association canadienne de sécurité agricole. Depuis 2017, la caravane SécuriGrain mène des simulations pour former les pompiers en toute sécurité.

La caravane a voyagé partout au Canada. Elle est munie d’une réplique d’un silo à grain et de glissières de sécurité. Cette année, elle fait huit étapes, entre l’Alberta et l’Ontario.

Cette fin de semaine, c’est à Carman qu’elle s’est arrêtée, soit une région où les champs de blé et de canola s’étirent à perte de vue.

Cinq départements de la région étaient représentés. Le responsable de l'entraînement du Service des pompiers de Carman Dufferin, Rick Penner, a supervisé l’opération.

Le positionnement de la tarière à crayon à l'intérieur des panneaux est particulièrement crucial, surtout pour la personne qui se trouve à l'intérieur, car nous ne voulons pas la blesser, explique-t-il.

Les pompiers placent des panneaux pour secourir une victime d'ensevelissement.

Photo : Radio-Canada / Adam Yadaoui

En 48 ans de carrière, Rick Penner n’a jamais été confronté à un tel incident, mais le risque n’est jamais loin.

Des incidents impliquant des silos à grains se sont produits dans d'autres communes non loin d'ici. Si cela peut arriver là-bas, cela peut arriver n'importe où.

Logan Doherty, pompier bénévole au département des pompiers de Rosenort, s’est prêté à l’exercice avec enthousiasme. Enfoncé dans du grain jusqu’aux épaules, il a trouvé l’exercice particulièrement impressionnant.

Je ne savais pas qu’on pouvait simuler cela et je ne m’attendais pas à la pression exercée par le grain, explique-t-il.

Le pompier bénévole Logan Doherty dit mieux comprendre ce que vivent les victimes d'ensevelissement dans des silos à grain, après avoir suivi l'entrainement de l'ACSA.

Photo : Radio-Canada / Juliette Straet

Logan Doherty travaille également dans une usine de canola. Pour lui, la capacité de gérer une telle situation est essentielle.

C'est une situation à laquelle je pourrais être confronté au travail. Avoir les connaissances nécessaires pour savoir comment y faire face nous permettra, à mes collègues et à moi-même, d'être plus sereins, assure-t-il.

Le programme a été lancé en 2017, après que l’Association canadienne agricole ait remarqué une hausse de ce genre d'incidents au pays. L’asphyxie à cause du grain ou de la terre est la dixième cause de mortalité accidentelle sur les fermes au Canada.

Le programme SécuriGrain a déjà permis de sauver quatre vies, indique Robin Anderson, la directrice des programmes et des communications de l’ACSA.

Il y a eu quatre opérations de sauvetage couronnées de succès, menées par des pompiers ayant suivi cet entrainement, explique-t-elle.

La dernière fois, c’était un garçon de 19 ans en Alberta. Il était enseveli jusqu’au cou.

L’association organise aussi des séances de prévention pour les enfants et les travailleurs agricoles.