Des p’tits bouts d’Acadie : la contrebande d’alcool

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Denis Duchesne, animateur de l'émission Votre samedi sur ICI Première

La chariot et la ferme de Tom Nowlan, un contrebandier de Bouctouche, en 1934.PHOTO: Centre d’études acadiennes Anselme-Chiasson, Fonds 291 - Tom Nowlan - P291-XX-2

Cette semaine, l'archiviste et chroniqueur François J. LeBlanc est tombé sur un article du Journal l'Évangéline de 1926 dans lequel on raconte l‘histoire de deux inspecteurs qui vont fouiller la maison d’un bootlegger connu, mais qui repartent bredouille. Aujourd’hui, on parle donc de prohibition et de contrebande d’alcool.

La loi de la prohibition de l’alcool du Nouveau-Brunswick a été en vigueur pendant environ 10 ans, de 1917 à 1927. Il était alors interdit de vendre de l’alcool, sauf exceptions.

« C’est le sujet préféré de beaucoup de personnes qui viennent me voir au Centre d’études acadiennes ou au Musée acadien. »

Évidemment, la demande pour l’alcool restait la même et ceux qu’on appelle les bootleggers ont rapidement pris la relève pour transporter et vendre de l’alcool de façon illégale.

Tom Nowlan, ci-dessus, était un des bootlegger célèbres du Nouveau-Brunswick, tout comme Maxime Albert ou Albanie Violette.PHOTO: Centre d’études acadiennes Anselme-Chiasson, Fonds 291 - Tom Nowlan - P291-XX-1

« Les archives, ça garde surtout la trace des gens qui se sont fait prendre, mais les bootleggers qui étaient vraiment bons, ils n’ont laissé à peu près rien. »

François LeBlanc est archiviste de collection au Centre d’études acadiennes Anselme-Chiasson, à Moncton. Dans le cadre de sa chronique Des p’tits bouts d’Acadie, il raconte ce qui a retenu l’attention d’anciennes éditions des journaux l’Évangéline et le Moniteur Acadien.